Schatten der Schönheit

Jedes Jahr findet im schicken Bombay Hotel das Vorbereitungstraining für den "Miss India"-Schönheitswettbewerb statt. Einen Monat lang werden hier die 20 schönsten jungen Frauen aus ganz Indien auf den wichtigsten unter den zahlreichen Schönheitswettbewerben in Indien eingestimmt. Für einige junge Inderinnen sind diese Schönheitswettbewerbe das Sprungbrett in eine lukrative Karriere - zahlreiche Bollywood-Schauspielerinnen wurden zuerst als Schönheitsköniginnen gefeiert, bevor sie ihr attraktives Aussehen vor den Filmkameras präsentieren konnten. Schönheitswettbewerbe sind aber nicht nur deshalb begehrt, weil sie ein glamouröses Leben versprechen, sondern auch eines fernab der Zwänge der patriarchalischen Gesellschaft: ein Leben in größerer Freiheit. Das indische Schönheitsideal orientiert sich an der westlichen Mode. Während in den Großstädten immer mehr junge Frauen in Fitnessstudios trainieren, ärmellose Tops und Markenjeans tragen und von der Wahl zur Miss India träumen, protestieren arme Bauern, Feministinnen und Hindunationalisten gegen die Zurschaustellung des Körpers. Am Thema Schönheit entzündet sich eine Debatte um die indische Kultur. Die Filmemacherin Nisha Pajuha hat drei junge Bewerberinnen für die "Miss India"-Wahl während des Vorbereitungstrainings und der großen Show begleitet und erzählt von ihren Wünschen, Zweifeln und Zukunftsträumen. Während die jungen Frauen im Bombay Hotel dem Wettbewerb entgegenfiebern, reist Nisha Pajuha in ein ganz anderes "Ausbildungslager" für junge Frauen: In einem Sommercamp auf dem Land trainiert die hinduistische Hardliner-Frauenorganisation "Durga Vahini" Mädchen im Kampf mit Fäusten und Waffen und schwört sie in Seminaren auf die ihrer Ansicht nach einzig wahre Religion, den Hinduismus, ein. Im "Durga Vahini"-Camp trifft die Filmemacherin auf Prachi, eine der Leiterinnen des Camps und engagierte junge Frau, die entschieden gegen Schönheitswettbewerbe und andere westliche Einflüsse und Trends aufbegehrt und bereit ist, mit allen Mitteln an ihrem Glauben festzuhalten, notfalls auch für ihn zu sterben. In der Gegenüberstellung dieser beiden Welten und ihrer Protagonistinnen zeichnet der Film "Im Schatten der Schönheit" ein lebendiges und provokatives Bild eines Landes und seiner Kultur im Wandel.