Sein Auftrag: Mord

Als der Schauspiellehrer John Phillips mit Waffengewalt gezwungen wird, in ein Auto einzusteigen, wird er plötzlich und unvorbereitet das Opfer einer folgenschweren Verwechslung: Ehe er sich versieht, steckt er mittendrin in einer wilden Autoverfolgungsjagd quer durch die Stadt. Schüsse peitschen, Glas zerspringt und Reifen quietschen, während sich John auf dem Rücksitz des Wagens verkriecht und versucht herauszufinden, in was für eine Sache er da eigentlich hineingeraten ist. Als der Wagen sich überschlägt und die beiden anderen Insassen dabei zu Tode kommen, wird John von der Polizei verhaftet. Johns Freundin Cathryn Lockwood, eine Staatsanwältin, will ihn aus der Polizeihaft auslösen, doch bevor sie dazu kommt, erklärt ihr ein Mitglied des Justizministeriums, dass er kurz vor der Aufklärung eines komplex eingefädelten Anschlages auf den Gouverneur stünde. Und die Männer, die John auf offener Straße entführt haben, verwechselten ihn mit einem Profi-Killer aus Detroit! Nun will das Justizministerium John zur Mitarbeit „überreden“ - er soll den Mann spielen, für den seine Entführer ihn gehalten haben. Vorsorglich wird John darauf hingewiesen, dass er die nächsten Jahre in Haft verbringen würde, sollte er nicht bereit sein, den Job auszuführen. Bald darauf hat John die Identität des Killers angenommen und sich Zugang zu einer großen, komplex organisierten Untergrund-Organisation verschafft. Je tiefer er in die Sache verstrickt wird und je mehr Geheimnisse er entschlüsselt, desto klarer wird ihm, dass man ein falsches Spiel mit ihm treibt. Allmählich begreift er, welchen Job man ihm zugedacht hat: Den des Sündenbocks für den Mord am Gouverneur...