Tag der Entscheidung

"Tag der Entscheidung" ist die Geschichte dreier heranwachsender Surfer in den Jahren zwischen 1962 und 1974. Matt (Jan-Michael Vincent), ein Spitzensurfer, ist "dem Teufel vom Karren gefallen", und hat einen starken Hang zur Selbstzerstörung. Jack (William Katt) dagegen ist eher der ruhige und disziplinierte Typ. Leroy (Gary Busey) schliesslich hat ein grosses Maul und führt den Mittelnamen "Masochist", was viel über seinen Charakter aussagt. 1962: Matt, Jack und Leory erleben ihre ersten Liebesabenteuer, wilde Partys und endlose Ritte auf den gigantischen Wellen ihres Heimstrandes. Es ist ein sorgenfreies Leben im gleissenden Licht der kalifornischen Sonne. Drei Jahre später. Die Wetterlage hat sich verdüstert. Die drei müssen zur Musterung. Es droht die Einberufung für den Krieg in Vietnam. Während Matt und Leory sich vor dem Dienst drücken können, muss Jack einrücken. Als Jack aus dem Krieg zurückkehrt, ist er ein anderer. Die Welt von früher hat sich verändert. Seine Jugendliebe hat einen anderen geheiratet; von seinen zwei besten Freunden hat er sich entfremdet. Der Anpassungsprozess ans bürgerliche Leben hat Spuren hinterlassen. Matt wurde zum Trinker, während Jack sich nun als Strandwächter durchschlägt. Leroy ist einmal reicher Unternehmer, dann wieder gerade pleite. Alle fühlen sie sich wie Verlierer, welche die Ideale ihrer Jugend verraten haben. Ein letztes gemeinsames Treffen steht aber noch an. Am "Big Wednesday", so sind die drei seit ihrer Jugend überzeugt, werden Wellen die kalifornische Küste erreichen, wie sie zuvor noch nie gesichtet wurden. Auf ihnen zu reiten ist ein Versprechen, und als sich das Ereignis dann tatsächlich ankündigt, treffen sich die drei zu einem letzten grossen gemeinsamen Abenteuer.