Wie ein Schrei im Wind

In einer Pioniersiedlung Kanadas kauft ein Pelztierjäger um 1850 eine junge Frau und zwingt sie, ihn zu seiner elenden Hütte in den Wäldern zu begleiten. Anfangs verabscheut sie ihn und sein primitives Leben in der Einsamkeit, wo tausend Gefahren lauern. Der harte Winter bringt die beiden allmählich einander näher. In einer dramatischen Bewährungsprobe rettet die unfreiwillige Gefährtin den schwer verletzten Trapper schließlich vor dem Tod. Nordwest-Kanada, um 1850. Ein altersschwacher Küstendampfer bringt eine ungewöhnliche Fracht in eine kleine Siedlung am Rande der Wildnis. Es sind Frauen, freigekauft aus Gefängnissen, weil die Siedler dieses einsamen Landstrichs anders keine Frau finden würden, die bereit wäre, sie zu heiraten. Der junge Trapper Jean La Bete (Oliver Reed), ebenfalls auf der Suche nach einer Frau, kommt zu spät zur Versteigerung der Frauen, doch ihm wird das Waisenmädchen Eve (Rita Tushingham) zum Kauf angeboten. Eve ist stumm, seit sie mit ansehen musste, wie ihre Eltern umgebracht wurden. Für 1.000 Dollar an La Bete verkauft zu werden, ist ein neuer Schock für sie. Der Trapper zwingt Eve, ihn in die Wildnis zu begleiten. Er liebt sie auf seine dumpfe Art, sie aber lässt ihn nicht an sich herankommen. An Flucht ist jedoch nicht zu denken, so muss La Betes unfreiwillige Gefährtin widerwillig lernen, wie ein Trapper Beute macht und überlebt. Als La Bete eines Tages von einem Puma bedroht wird, gerät er in eine seiner eigenen Fallen. Mit seinem schwer verletzten Fuß schleppt er sich verzweifelt in Richtung seiner Hütte, verfolgt und schließlich umringt von einem Rudel Wölfe. Angelockt von dem Lärm im Wald kann Eve das Rudel schießend vertreiben und Jean in die Hütte helfen. Sein Zustand verschlimmert sich von Stunde zu Stunde. La Bete weiß, was getan werden muss und wer es tun muss. Mit äußerster Selbstüberwindung amputiert Eve La Bete das verletzte Bein und rettet ihm so das Leben. Seine Hilflosigkeit scheint die Schranken zwischen ihnen einzureißen. Als das Frühjahr anbricht, ist Eves alte Abneigung jedoch wieder da.