"Downton Abbey": Vierte Staffel auf Sky Atlantic HD

Achtung! Der folgende Text enthält ab dem zweiten Absatz Spoiler zur dritten Staffel. Lesen auf eigene Gefahr!

Der Pay-TV-Kanal Sky Atlantic HD bietet seinen Abonnenten eine besondere Osterüberraschung: Die vierte Staffel von  "Downton Abbey" wird am 19. und 20. April (Ostersonntag und -montag) in Form einer Marathonprogrammierung präsentiert. Jeweils ab 17.00 Uhr laufen fünf 50-minütige Episoden am Stück in deutscher Erstausstrahlung. Zur Einstimmung wird zuvor am 12. und 13. April noch einmal Staffel 3 wiederholt.

Die vierte Staffel, im britischen Fernsehen bereits im Herbst 2013 ausgestrahlt, beginnt sechs Monate nach dem tragischen Unfall von Matthew Crawley, der die Weihnachtsepisode 2012 nicht überlebt hatte. Das weitere Schicksal seiner Liebsten, der frischgebackenen Witwe Lady Mary Crawley (Michelle Dockery), nimmt viel Raum in der neuen Staffel ein. "Nach reiflicher Überlegung erschien es uns interessanter, in einem Moment zu starten, in dem sie wieder bereit ist, ins Leben zurückzukehren", begründete Serienschöpfer Julian Fellowes den Zeitsprung in das Jahr 1922, mit dem Lady Marys erste Trauerphase ausgespart wird. Neue Verehrer sind bereits im Anmarsch: "Es wäre ja nicht glaubhaft, wenn bei Mary die Interessenten nicht Schlange stehen würden. Und ich sehe sie einfach nicht als einen Menschen, der gern lange Zeit allein bleiben möchte."

Neben Dan Stevens, der Matthew Crawley seit Serienbeginn verkörperte, hat auch Siobhan Finneran, die als Sarah O'Brien zum Personal auf Downton Abbey zählte, die Serie verlassen. Bei den Bediensteten herrscht zu Beginn große Aufregung über Miss O'Brien, nachdem sie überraschend den Job quittiert, um ihre neue Chefin Lady Flintshire nach Indien zu begleiten. Gedrückt ist die Stimmung auch bei den Crawleys, die in finanziellen Nöten stecken. Lord Grantham (Hugh Bonneville) und Branson (Allen Leech) streiten sich über das künftige Management.

In der vierten Staffel wagt sich Fellowes auch an heiße Eisen: Der Rassismus der oberen Gesellschaftsschichten wird thematisiert am Beispiel eines schwarzen Jazzsängers (Gary Carr), den Lady Rose kennenlernt und mit nach Downton Abbey bringt. Für Zuschauerproteste sorgte in Großbritannien eine der zentralen Storylines der vierten Staffel: ein weibliches Mitglied des Personals wird vergewaltigt. Bei der Regulierungsbehörde Ofcom gingen nach der Ausstrahlung rund 200 Beschwerden ein. Die Behörde wurde allerdings nicht tätig, da die Episode nach 21.00 Uhr ausgestrahlt wurde, die Vergewaltigung nicht im Bild zu sehen war und ITV der Folge einen Warnhinweis vorangestellt hatte: "Diese Episode beinhaltet gewalttägie Szenen, die einige Zuschauer als verstörend empfinden könnten."