Millionenstrafe für US-Sender ABC

Spießig, konservativ und prüde, so sind die Amerikaner - zumindest, falls man stumpfsinnigen Klischees glauben will. Auf die Institutionen der USA lassen sich diese Eigenschaften aber dennoch leider oft übertragen. Deshalb haben es Serienformate auf US-Networks schwer, wenn sie provokativ sein wollen. Im Gegensatz zu Kabel- und Bezahlsendern gelten dort schärfere Richtlinien gegen die Ausstrahlung von Gewalt und Sex, wobei die Betonung wohl eher auf letzterem liegt. Wenn dann auch noch verzwickte Dinge wie verschiedene Zeitzonen in einem Land ins Spiel kommen, dann kann es für Networks teuer werden, wie man nun wieder einmal feststellen konnte.

Vor fünf Jahren, am 25. Februar 2003, zeigte der Sender ABC eine Episode der mehrfach ausgezeichneten Serie  "NYPD Blue - New York Cops", die schon seit ihrer Erstausstrahlung für den Einsatz von nach US-Standards eher gewagter Szenen bekannt war. In jener Folge gab es eine Szene, in der sich eine Frau vor einem Mann entblättert, wobei kurz ihr Po und eine ihrer Brüste zu sehen sind.

Die Episode wurde zwar erst nach 22.00 Uhr ausgestrahlt, weshalb diese Szene eigentlich kein Problem hätte darstellen sollen. Doch die Verantwortlichen hatten die Zeitverschiebung vergessen. Durch die verschiedenen Zeitzonen in den USA wurde die Folge in einigen Regionen bereits um 21.00 Uhr gezeigt. Zwischen 6.00 Uhr und 22.00 Uhr gilt solches Material nach US-Rundfunkgesetzen als 'anstößig'. Sofort hagelte es zudem Proteste von vermeintlichen Moralhütern aus amerikanischen Wohnzimmern.

Am Freitagnachmittag hat nun die Federal Communications Commission (FCC) in New York das Network zu einem Bußgeld von 27.500 US-Dollar pro ABC-Station verurteilt, auf der die Folge zu sehen war. Da 52 sogenannte "Affiliates" im Westen der USA die Folge zu früh zeigten, beläuft sich die Strafe für ABC auf 1,43 Millionen Dollar. Die Behörde sah es als erwiesen an, dass der Sender durch die Ausstrahlung das Rundfunkgesetz verletzt hatte.

Alle, die dachten, nach dem Busen-Skandal rund um Janet Jackson bei der Superbowl 2004 wäre die Schmerzgrenze des Lächerlichen erreicht, wurden also am Freitag eines Besseren belehrt. Nicht weiter verwunderlich ist da vielleicht, dass sich immer mehr US-Fernsehzuschauer in ihr HBO-Abonnement oder zu ungeschnittenen DVD-Veröffentlichungen flüchten und die Quoten der Networks immer stärker fallen. Die werfen mittlerweile auch selbst der FCC vor, eine erzkonservative Weltsicht zu vertreten und deshalb so hohe Strafen zu verhängen. Es ist zu bezweifeln, dass man zum letzten Mal von dieser Behörde in einem solchen Zusammenhang gehört hat.