Popular

Sams und Brookes Super-Gau tritt ein: Aus Erzrivalinnen werden jetzt Stiefschwestern. Denn Sams Mutter und Brookes Vater haben sich verlobt und zu einem gemeinsamen Essen geladen. Die Streithennen können sich natürlich nicht zusammenreißen und so ist der Tischfrieden schnell dahin. Auch an der Highschool geht es ganz schön ab: Josh ist das Streitobjekt zweier Lehrer. Einerseits beansprucht ihn der Musical-Lehrer Vincent für eine Produktion, andererseits möchte der Football Coach Peritti den begabten Jungen ganz für sein Team haben. Um Peritti zu schaden, spielt Vincent Sam Akten zu, die ein überhöhtes Budget des Sportteams belegen. Das belastende Material nutzt Sam für einen großen Artikel in der Schülerzeitung. Daraufhin werden die Mittel für das Footballteam gekürzt, was das Aus der Cheerleadertruppe bedeutet. Die erzürnten Mädchen um Brooke rächen sich an Sam.
Wer ist in und wer out? Dies ist die Frage, die Teenies oft interessiert und jene an der Kennedy-Highschool in Santa Monica ganz besonders. Angesiedelt zwischen "Beverly Hills 90210" und "Clueless" gibt die Serie Einblick in zwei rivalisierende Cliquen, die unterschiedlicher kaum sein können: Während auf der einen Seite die populären, reichen Luxus-Teenies unter der Führung der trendigen Brooke McQueen Erfolg und gutes Aussehen verkörpern, befinden sich auf der anderen Seite die alternativ-relaxten Youngsters um Sam McPherson. Als sich Sams verwitwete Mutter und Brookes geschiedener Vater verloben kommt es zum Supergau, schließlich müssen beide Mädels jetzt in der gleichen Familie leben. Die Serie sprüht vor Humor und Selbstironie. Bryce Johnson und Lisa Darr glänzen in den Hauptrollen in der von Tim Wollaston entwickelten Story. Die Regie beim Serienpiloten übernahm Brian Robbins.
Wer ist angesagt, wer nicht? Mit dieser Fragen beschäftigen sich die Schüler der Kennedy Highschool in Santa Monica deutlich mehr als mit Mathe, Physik oder Französisch. Verkörpert werden sie in der US-Serie durch zwei rivalisierende Cliquen: Die Luxus-Tennies um Brooke McQueen leben von der Bewunderung, die ihnen entgegenschlägt, und sind sich ihrer privilegierten Position durchaus bewusst. Für Sam McPherson und ihre eher alternative Clique kommt soviel Glamour nicht in Frage - sie verachten die Oberflächlichkeit ihrer Rivalinnen. Chaos und Krieg sind vorprogrammiert als sich Sams verwitwete Mutter und Brookes geschiedener Vater auf einer Kreuzfahrt kennen und lieben lernen...Sam und Brooke haben nicht im Traum damit gerechnet, dass sie sich einmal so nah sein würden: Nach der überraschenden Verlobung ihrer Eltern sollen die beiden Teenager unter ein Dach ziehen - dass sie sich das nicht einfach gefallen lassen, erklärt sich von selbst. Während zu Hause also mit aller Kraft die Liebe zwischen Sams Mutter und Brookes Vater sabotiert wird, steht auch der Schulalltag nicht still. Quarterback Josh möchte sich schon lange künstlerisch betätigen und meldet sich für ein Musical-Projekt. Schon kurze Zeit später wird er aber vor die Wahl gestellt: Sport oder Musik. Statt ihn bei seiner Entscheidungsfindung zu unterstützen liefern sich Brooke und Sam auf Joshs Rücken einen erbitterten Kampf, der zur Folge hat, dass das Cheerleading-Team abgeschafft werden soll und Sam eine Affäre mit ihrem Lehrer nachgesagt wird. Unterdessen werfen große Ereignisse ihre Schatten voraus: Die alljährliche Wahl zur Homecoming Queen beschäftigt die Gemüter und neben Starlet Brooke ist auch Carmen - aus Sams Clique - nominiert. Außerdem plant Brooke bereits eine ihrer legendären Weihnachtspartys und fordert damit auch Sams Enthusiasmus heraus. Um Chaos zu vermeiden greifen schließlich die Eltern durch und schmeißen im gemeinsamen neuen Domizil eine Party, zu der auch alle "Außenseiter" eingeladen werden. Josh muss derweil seine Liebe zum Theater nicht nur sich selbst, sondern vor allem auch seinem Vater eingestehen. Sam und Brooke sorgen schließlich indirekt dafür, dass Josh sich selbst nicht länger verleugnet. Erfunden wurde die Serie von Ryan Murphy und Gina Matthews. Im September 1999 ging die erste Folge bei dem amerikanischen Sender ThWB on air. Erst drei Jahre später schaffte es das Format auch auf die deutschen TV-Bildschirme und war fortan bei RTL im Programm. In den USA lief besonders die erste Staffel der Serie sehr erfolgreich, so dass statt zunächst vereinbarten 13 Folgen insgesamt 22 Folgen produziert wurden. Außerdem bekam "Popular" pünktlich zum Start der zweiten Staffel einen erstklassigen Sendeplatz am Freitagabend. Während der zweiten Staffel gingen die Einschaltquoten aber deutlich zurück, so dass sich WB dazu entschloss, die Serie aus dem Programm zu nehmen. Zwar wurden alle 22 Folgen der zweiten Staffel gezeigt, das Ausstrahlen einer dritten Staffel kam für die Programmverantwortlichen aber nicht in Frage. Dennoch ließen sie "Popular"-Erfinder und Autor Ryan Murphy nicht an ihrer Entscheidung teilhaben, so dass dieser bis zuletzt davon ausging, es würde eine dritte Staffel geben. Viele Handlungsstränge wurden dementsprechend schon während der zweiten Staffel vorbereitet und hätten einer Auflösung bedurft. Noch schlimmer aber war das Finale der zweiten Staffel konzipiert: Statt mit einem üblichen Cliffhanger zu enden - der die Spannung bis zur nächsten Staffel halten soll - hatte Murphy die Auflösung durch eine Doppelfolge geplant, deren zweiter Teil nie gedreht wurde.
Das Ende von "Popular" hinterließ bei den amerikanischen Fans also einige Fragezeichen und Raum für Spekulationen. Popular - Die Charaktere und Schauspieler: Brooke McQueen: Sie ist, was fast alle Mädchen der Kennedy High sein wollen: Hübsch, intelligent, anerkannt, Chefin der Cheerleader und ganz nebenbei noch die Freundin von Josh Ford, dem Quarterback und Schwarm der Schule. Brooke gibt in ihrer Clique den Ton an und entscheidet, wer oder was in und out ist. Alles scheint perfekt: Brooke wird auch von den Lehrern geschätzt und hat in fast jedem Fach eine Eins. Trotzdem ist das Leben der 17-Jährigen nicht problemfrei - dass ihre Mutter sie im Kindesalter verlassen hat, ist für Brooke unverständlich. Auch wenn sie damit augenscheinlich keine Probleme hat, kratzen Selbstzweifel immer wieder an der glänzenden Oberfläche. Bekannt wurde die heute 34-jährige Schauspielerin Leslie Bibb durch einen Modelcontest in der "Oprah Winfrey Show", der ihr zu einer internationalen Karriere als Model und Schauspielerin verhalf. Die blonde Schönheit wurde für ihre Rolle in Popular für den Teen Choice Award nominiert. Zu sehen war sie außerdem in verschiedenen Thrillern und in der Serie "CSI: Miami" in der sie gleich Drillinge spielte. Seit 2005 stellt Leslie Bibb eine Polizeipsychologin in der "Serie Crossing Jordan" dar.
Josh Ford: Josh ist das männliche Gegenstück zu Brooke - Vorbild für die Jungs und Schwarm für die Mädels der Kennedy High. Zusammen mit Brooke bildet der beliebte Quarterback DAS Traumpaar der Schule. Der 17-Jährige ist ehrlich verliebt in Brooke und durchlebt schon in der ersten Staffel einige Höhen und Tiefen mit ihr. Der Durchbruch als Schauspieler gelang dem 31-Jährigen durch Popular, anschließend war er in kleineren Rollen auch in den Teenie-Serien "Dawsons Creek" und "Gilmore Girls" zu sehen. Erst mit Mitte Zwanzig gelang es Johnson, sein Teenie-Image abzulegen. Anschließend spielte er in den TV-Serien "Nip/Tuck" und "Dr. House".
Harrison John: Noch aus Sandkasten-Zeiten kennen sich Harrison und Brooke und etwa genauso lange besteht mittlerweile Harrisons geheime Liebe für die Cheerleaderin. Als Harrison erkennt, dass es wohl nie zu einer Beziehung zwischen ihm und Brooke kommen wird, verliebt er sich in seine gute Freundin Sam... Harrison hat bereits eine Leukämie-Erkrankung hinter sich und den Krebs erfolgreich besiegt. Das hat er einer Knochenmarkspende zu verdanken, die ausgerechnet von Erzfeindin Nicole Julian kam. Für den 34-Jährigen Gorham war "Popular" der bisherige Höhepunkt seiner schauspielerischen Karriere. Der dreifache Vater hält sich seitdem mit kleineren Schauspielprojekten über Wasser und war unter anderem in "Odyssee 5" und "Ugly Betty" - dem amerikanischen Äquivalent zu "Verliebt in Berlin" - zu sehen.
Nicole Julian: Sie ist die beste Freundin von Brooke und über die Schulgrenzen hinaus für ihre Boshaftigkeit bekannt. Die amerikanische Schauspielerin wurde durch die Rolle der boshaften Nicole in "Popular" berühmt und spielte anschließend in den TV-Serien "The L-World" und "Committed". Seit 2003 ist die 34-Jährige mit der Sängerin Melissa Etheridge verheiratet, im Oktober 2006 bekam sie mit Hilfe einer anonymen Samenspende Zwillinge.