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Am 25. Februar 1842 wird Karl May als fünftes von 14 Kindern in einer Weberfamilie im erzgebirgischen Hohenstein-Ernstthal geboren. Er wächst in bitterster Armut auf, eine Karriere als Volksschullehrer ist vorbestimmt. Kleinere Diebstähle, Betrügereien und Hochstapelei hatten ihn schließlich für vier Jahre ins Zuchthaus geführt. Als der 32-Jährige entlassen wird, ist er an einem Wendepunkt seiner "Karriere" angekommen. Er beschließt, Schriftsteller zu werden.
(ARD-alpha)
Länge: ca. 95 min.