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Ein Reis, der Leben retten kann. Reis, der auch vor dem Erblinden schützt. Ein gentechnisches Verfahren eines deutsch-schweizerischen Forscherteams reichert den Gehalt an Provitamin A im Reis stark an. Fehlt dieses Provitamin in der Ernährung, drohen Erblinden, weitere gesundheitliche Schäden und sogar der Tod. Rund zwei Millionen Kinder verlieren jährlich in Asien ihr Augenlicht, weil sie unter Vitamin A-Mangel leiden, berichtet die Weltgesundheitsorganisation. Bereits 1999 hat der heute emeritierte Professor Ingo Potrykus von der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH) den aufgrund seiner gelben Farbe "golden" genannten Reis entwickelt. Seit 2002 ist der Reis marktreif. Doch ausgepflanzt wird er nicht. Denn das Gentech-Produkt hat heftige Diskussionen ausgelöst. Die Gegner wollen den Anfängen wehren, sehen in dem Reis das Potential, die kritische Gentech-Debatte positiv zu drehen hin zu einer gentechnikfreundlichen Kultur. Prof. Potrykus dagegen sieht die humanitären Aspekte im Vordergrund und kann nicht verstehen, warum sein kostengünstiger Reis nicht sofort angebaut wird, um menschliches Leid zu verhindern. Eigentlich sollte der Gen-Reis auf den Philippinen, wo er auf Versuchsfeldern weiterentwickelt wurde, in diesem Jahr zugelassen werden. Doch wegen der anhaltenden Diskussionen verlangt die philippinische Regierung plötzlich zusätzliche Fütterungsstudien und Feldversuche. Frühestens 2016 wird es die Zulassung geben - wenn überhaupt. Auf den Philippinen sind die Menschen unsicher: Wie sicher ist dieser Wunderreis? Gibt es bei der Aussaat Rückwirkungen auf andere Reissorten? Und hilft das Vitamin A aus dem Reis wirklich gegen Erblindung?