Lebensläufe

Georg II. von Sachsen-Meiningen war einer der bemerkenswertesten Männer im zweiten deutschen Kaiserreich. Er formte sein Thüringer Fürstentum zu einem liberalen Musterstaat. Im "Nebenberuf" war er begeisterter Theatermann und begründete das moderne Regietheater. Er gilt als einer der herausragenden Regisseure der Bismarckzeit. Gleichzeitig war er Bühnenbildner, Kulturpolitiker und Förderer der Musik. Bekannt auch als "Theaterherzog" hat er in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhundert das Meininger Theater und die Meininger Hofkapelle zu Weltruhm geführt. Erbprinz Georg II. von Sachsen-Meiningen wurde am 2. April 1826 in Meiningen als Sohn von Bernhard II. Herzog von Sachsen-Meiningen geboren. Schon von Natur aus war er mit vielen Gaben ausgestattet. Heute würde man wohl sagen, er war hochbegabt. Er hatte zeichnerisches Talent, das absolute Gehör, viel Liebe zur Musik und einen scharfen Intellekt. Zudem wurde er von so bedeutenden Pädagogen wie Friedrich Fröbel und Moritz Seebeck erzogen. Ab 1844 studierte er in Bonn Kunstgeschichte, Geschichte und Recht. Georg war vierzig, als er auf den Thron kam. Neben den Regierungsgeschäften aber blieb er seiner Liebe zu den Künsten, allen voran dem Theater, treu. So nimmt es kaum Wunder, dass seine dritte Frau eine Schauspielerin und diese Ehe ein Affront gegen die höfischen Sitten seiner Zeit war, was Georg II. wohl wenig kümmerte. Er adelte seine große Liebe Helene Franz noch vor der Hochzeit 1873. Als Helene Freifrau von Heldburg führte sie gemeinsam mit Georg II. das Meininger Hoftheater und die Meininger Theatergruppe zu internationalem Ruhm, mit Auftritten in Berlin, Wien, Moskau, Petersburg und London. Durch diese Tourneen verbreitete sich die Idee Georg II. vom modernen Regietheater rasch auf den Bühnen Europas. Meiningen gilt noch heute als Theaterstadt. Der Film zeichnet die Höhepunkte des Lebens von Georg II. von Sachsen-Meiningen nach, dessen 190. Geburtstag am 2. April wäre.