Wilhelm von Oranien

Der junge Wilhelm von Nassau-Dillenburg wird durch eine Erbschaft mit elf Jahren zum Prinzen von Oranien ernannt. Schon bei seiner Erziehung am Hof von Spanien zeigen sich die Klugheit und das diplomatische Geschick des Knaben. Als junger Mann heiratet Wilhelm aus finanziellen und politischen Gründen Anna von Sachsen. Doch die Ehe der beiden steht unter keinem guten Stern: Ihr Kind stirbt kurz nach der Geburt, Anna verfällt zunehmend dem Alkohol. Als sie dann auch noch Wilhelm betrügt und schwanger wird, endet Anna im Kerker, wo sie schließlich wahnsinnig wird. Als Feldherr in Frankreich kann Wilhelm jedoch wichtige Siege erringen. Die Glückssträhne reißt ab, als Wilhelms Gönner Karl V. die Herrschaft an seinen Sohn Philipp II. übergibt. Er erregt Mißfallen durch eine erneute Ehe mit einer Protestantin und sein Eintreten für Milde bei der Inquisition. Doch trotz aller Hindernisse tritt Wilhelm konsequent weiter für sein Ziel ein, die skrupellose Herrschaft Spaniens und der Inquisition über die Niederlande zu beenden - auch, wenn er dafür Frankreich näherkommen muß.