Bel Ami

Paris, 1890: Georges Duroy ist Ex-Soldat und kehrt nun nach Ende des Krieges zurück nach Paris. Als ungebildeter Sohn eines Bauern sieht seine Lage allerdings nicht besonders gut aus, und doch besitzt Duroy eine Eigenschaft, die Gold wert ist: Georges Duroy ist ein überaus attraktiver und schöner Mann. Durch einen Freund erhält er Zugang zur gehobenen Pariser Gesellschaft, und er ist schnell fasziniert von dem Wohlstand und der Dekadenz, die hier vorherrschen. Während die Männer dieser Kreise mächtige Positionen innehaben und politische Drahtzieher sind, sitzen ihre Ehefrauen daheim - im Luxus, aber häufig alleingelassen, und sind hinter den politischen Aktivitäten ihrer Männer zurückgestellt. Der schöne Duroy beginnt systematisch, die vernachlässigten Frauen zu betören, und wird alsbald zum "Bel Ami" der Damen. Er geht Liebschaften und Scheinehen ein und erschleicht sich somit Schritt für Schritt einen Platz inmitten von Reichtum und gesellschaftlichem Ansehen. Dabei trifft Duroy auch auf Madeleine Forestier, die aufgrund ihres Geschlechts unterschätzt wird und nicht das Recht hat, sich in die Politik und die Machenschaften der Männer einzumischen. Madeleine aber ist eine kluge Frau und wird zur heimlichen Verfasserin politischer Artikel - im Namen von Georges Duroy, der durch diese Artikel zu hohem Ansehen gelangt. Duroys Rechnung für den sozialen und finanziellen Aufstieg ist mit dem guten Aussehen jedoch nicht beglichen. Der emotionale Preis, den die Frauen wie auch er für seine Affären alsbald bezahlen werden, ist höher als gedacht ...