Originalpremiere: 1999
26.In dem kleinen Städtchen Holly Springs, Mississippi, verbringt Jewl Mae "Cookie" Orcutt (Patricia Neal) ihren Lebensabend. Umgeben von Unmengen Erinnerungsstücken an ihren geliebten Ehemann Buck, einem leidenschaftlichen Glücksspieler und Bonvivant, herrscht die etwas schrullige alte Dame allein über die einstmals prunkvolle Südstaaten-Villa. Fast allein, denn Cookie pfeift auf die gängigen Konventionen und teilt sich das Anwesen mit ihrem schwarzen Hausmeister Willis Richland (Charles S. Dutton). Die beiden verbindet eine jahrzehntelange Freundschaft, der auch Willis' Vorlieben für Catfish-Enchiladas, Wild Turkey Bourbon, Theos (Rufus Thomas) Bluesbar und die gewichtige Sängerin Josie (Ruby Wilson) keinen Abbruch tun können. Bei ihren beiden Nichten findet Cookies Laisser-faire-Lebenswandel keinen Beifall. Camille Dixon (Glenn Close), die selbsternannte "Conaisseuse" von Literatur und Theater, und ihre jüngere Schwester Cora Duvall (Julianne Moore) - die kaum mehr ist als die Bauchrednerpuppe ihrer grandiosen Schwester - leben am anderen Ende der Stadt in eher bescheidenen Verhältnissen. Umso weniger kann Camille begreifen, dass ihre Tante Cookie absolut nicht ihrem vermögenden Stand gemäß lebt. Cookie findet Camilles hochgestochenes Gehabe einfach grauenhaft. Am Tag vor Ostern macht Camille eine schauerliche Entdeckung: Cookie liegt tot in ihrem Bett - Selbstmord. Sie hat es offensichtlich vorgezogen, ihrem geliebten Ehemann ins Jenseits zu folgen. Doch diesen schwarzen Fleck in der Familiengeschichte kann Camille nicht auf sich sitzen lassen. Entschlossen, den Makel wieder wett zu machen, schluckt sie Cookies Abschiedsbrief und tarnt die Szenerie als Mord. Der Spurensucher Eddie Pitts (Matt Malloy) und der weltmännische Polizist Otis Tucker (Courtney B. Vance), zwei Kriminologen aus dem benachbarten Batesville, beginnen mit der Untersuchung des Falls. Keine Frage, sie haben es wohl mit dem merkwürdigsten Mordfall ihrer Karriere zu tun. Im Zuge seiner Nachforschungen muss Tucker tief in den Familiengeheimnissen der Stadt graben und Berge von Loyalitäten und Rivalitäten klären, bis er schließlich das Schicksal von Cookie und ihrem Erbe lüften kann. Eine wundervolle Gesellschaftssatire des Regie-Altmeisters Robert Altman. Schauplatz ist Holly Springs, eine Kleinstadt im Süden der USA, in der Frauen noch als Ladies gelten und echte Männer sich mit Hingabe dem Angeln widmen. Doch unter der pittoresken Oberfläche lauern Abgründe.
(ZDF)
