Originalpremiere: 1957
FSK 12
Pfarrer Linhart, der neue Priester der kleinen Gemeinde St. Michael, ist ein wacher Geist, der mit seinen kritischen Anmerkungen auch vor den Würdenträgern des Ortes nicht zurückschreckt. Eines Tages kehrt der Bauernsohn Franz Santner nach Verbüßung einer Gefängnisstrafe ins Dorf zurück. Er fängt eine Affäre mit der hübschen Magd Angela an. Obwohl Franz zutiefst verbittert darüber ist, dass sein älterer Bruder Georg den elterlichen Hof geerbt hat, will er mit Angela ein neues Leben beginnen. Dann aber tötet er beim Wildern den örtlichen Förster und wird zu einer langjährigen Haftstrafe verurteilt. In ihrer Verzweiflung sucht Angela, die ein Kind von Franz erwartet, Hilfe bei Pfarrer Linhart - verrät ihm jedoch nicht, wer der Vater ihres Kindes ist. Als Angela nach der Geburt des Babys im Sterben liegt, bittet sie Linhart, den Jungen bei sich aufzunehmen. Der Pfarrer folgt dem letzten Wunsch der jungen Frau - mit der Konsequenz, dass die empörten Dorfbewohner ihn für den Vater des kleinen Andreas halten. Aber gegen alle Widerstände und Verleumdungen hält der Geistliche an seinem Versprechen fest. 20 Jahre später: Aus dem Baby Andreas ist ein lebensfroher junger Mann geworden. Über die bösen Gerüchte von einst ist schon lange Gras gewachsen. Obwohl er viel lieber Bauer werden würde, lässt Andreas sich seinem Ziehvater zuliebe zum Priester ausbilden. Als er sich jedoch in die hübsche Hanni verliebt und der alte Georg Santner dem tüchtigen Andreas seinen Bauernhof überschreiben will, damit er sich gemeinsam mit Hanni eine Zukunft aufbauen kann, überschlagen sich die Ereignisse. Santners Verwandte sind empört über das Vorhaben des alten Bauern. Schon bald machen einmal mehr bösartige Gerüchte die Runde: Pfarrer Linhart habe das Ganze eingefädelt. Die üble Nachrede der Dorfbewohner steigert sich schließlich zu offenem Hass. Mit Teufelsmasken verkleidet wollen sie Linhart aus seiner Kirche vertreiben. In letzter Minute aber taucht plötzlich der aus dem Gefängnis entlassene Franz Santner auf - nach all den Jahren bringt er endlich die Wahrheit über Andreas" Herkunft ans Licht.
(SWR)
