Im Schatten von Lissabon

Es gibt Männer, die nicht zum Helden geboren sind. Auch in der vielzitierten Ausnahmesituation wachsen sie nicht über sich hinaus. João (Sergi López) ist so ein Vertreter - und das sogar im doppelten Sinn: Der portugiesische Handlungsreisende verkauft Pornovideos an Bars und Tankstellen entlang der staubigen Landstraßen von Spanien und Portugal. Die Geschäfte gehen schlecht, entsprechend ist Joãos Laune. Bis ihm Berta (Carmen Maura) begegnet, eine verzweifelt wirkende, elegante Frau Mitte 40, die ihn inständig bittet, bis nach Lissabon mitfahren zu dürfen. João willigt ein, doch als er teuren Schmuck und einen Revolver in ihrer Handtasche entdeckt, will der ängstliche Vertreter seine mysteriöse Begleiterin wieder loswerden. Statt sie an die Polizei zu verraten, verständigt er telefonisch ihre Angehörigen. Ein fataler Fehler - denn vor ihrer mafiösen Familie ist Berta gerade auf der Flucht. Sie glaubt, dass ihr Gatte José Luis (Federico Luppi), ein ebenso eleganter wie skrupelloser Mann in Schwarz, ihren Liebhaber umgebracht hat. Um sich zu rächen, hat Berta einige unangenehme Wahrheiten über seine Geschäftspraktiken in einem Schließfach in Lissabon deponiert. Entsprechend groß ist José Luis' Interesse an dem Schlüssel zu diesem Fach - der sich nun ausgerechnet in Joãos Besitz befindet. Nachdem João unfreiwillig Bekanntschaft mit Bertas sehr spezieller Familie gemacht hat, beginnt die mysteriöse Reisebegleiterin, ihn zu faszinieren. Doch sie ist eine Frau, in die sich nur Helden verlieben sollten: Als João dem nicht zimperlichen Mafioso José Luis endlich den Schlüssel übergibt, bietet sich ihm unerwartet die Möglichkeit, zur Waffe zu greifen. Doch er lässt sie verstreichen und gibt den Revolver, den Berta ihm geschickt zugespielt hat, an sie zurück. João ist eben nicht der ersehnte Held, entsprechend fällt Bertas Entscheidung aus.