Napoléon II, l'aiglon

Napoleon II., Herzog von Reichstadt. Aquarell von Moritz Daffinger Als sich Napoleon Bonaparte auf dem Gipfel seiner Macht befindet, wird im Jahre 1811 Napoleon Franz, der einzige Sohn des Kaisers, aus der Verbindung mit Österreichs Marie-Louise, in Paris geboren. Kaum vier Jahre später ist dessen Vater am Ende und wird in die Verbannung geschickt. Nun beginnt ein Leidensweg des kleinen Napoleon, der sich als Napoleon II., wenngleich von Frankreichs Gegnern nicht anerkannt, kurzzeitig Kaiser von Frankreich nennt. Mit seiner Mutter kehrt er Frankreich den Rücken und geht in ihr Heimatland, nach Österreich. Am Wiener Hof wird der Junge von Moritz von Dietrichstein erzogen. Sein Großvater Kaiser Franz I. verleiht ihm 1818 den Titel „Herzog von Reichstadt“, unter dem der junge Mann fortan in die Geschichtsbücher eingehen wird. Staatskanzler Metternich versucht, Kontakte zu den noch immer in Frankreich gefährliche Restaurationsarbeit leistenden Bonapartisten zu unterbinden, was ihm jedoch nicht vollkommen gelingt. Eine Flucht seiner Kaiserlichen Hoheit, wie Napoleon von Franz gerufen wird, nach Frankreich kann er jedoch unterbinden. Schließlich erkrankt der junge Mann an einem schweren Lungenleiden, dem er 1832 im Wiener Schloss Schönbrunn, gerade erst 21 Jahre alt, erliegt.