Papst Johanna

Wunderkind Johanna kann lesen und kennt die Bibel besser als mancher Schriftgelehrte. Nach dem Tod ihres Vaters und Mentors ist die junge Frau auf sich allein gestellt. Sie wird Nonne und sucht Schutz in einem Kloster, das jedoch im Zuge eines blutigen Erbfolgekriegs gebrandschatzt wird. Johanna, die zur Tarnung eine Mönchskutte trägt, gelangt auf ihrem Fluchtweg über Griechenland bis nach Rom. Der feinsinnige "Bruder Johannes" wird hier durch seine leidenschaftlichen Predigten berühmt und von Papst Leo zum Kardinal ernannt. Dadurch wird Johanna in ihren klerikalen Ambitionen immer ehrgeiziger, so dass sie nach dem Tod des Papstes sogar zu dessen Nachfolger gewählt wird ... Liv Ullmann überzeugt in der Hauptrolle dieses aufwendig inszenierten Historienfilms basierend auf einer der schillerndsten Legenden der Kirchengeschichte. * Schon als Kind erregt Johanna (Liv Ullmann), Tochter eines gottesfürchtigen englischen Predigers (Jeremy Kemp), Aufsehen. Sie kann, was eine Seltenheit ist, lesen und ist auch der Bibel mächtig. Dank ihrer Klugheit und Frömmigkeit wird sie bald zu einer Berühmtheit. Nach dem Tod ihres Vaters geht sie ins Kloster und wird heimlich die Geliebte des lebenslustigen Maler-Mönchs Adrian (Maximilian Schell). Als ein blutiger Machtkampf um die Nachfolge des verstorbenen Kaisers (André Morell) ausbricht, wird auch das Kloster überfallen und gebrandschatzt. Dank Adrians Hilfe entkommt Johanna mit knapper Not. Sie lässt sich die Haare schneiden und verkleidet sich als Mönch. Gemeinsam mit Adrian schlägt sie sich so bis nach Athen durch, wo sie ihr Studium vertieft. Nach ihrer Ankunft in Rom erregt Johanna alias Bruder Johannes bald Aufsehen wegen ihrer leidenschaftlichen Predigten. Sogar Papst Leo (Trevor Howard) ist beeindruckt. Nicht ahnend, dass der bibelfeste junge Mönch in Wahrheit eine Frau ist, ernennt er Johanna zum Kardinal. Nach dem Tod des siechen Papstes wird Johanna zu seinem Nachfolger ernannt. Auf die "Päpstin" wartet eine schwierige politische Aufgabe. Um den drohenden Zerfall des Reiches zu verhindern, muss sie den erbitterten Zwist zwischen Prinz Karl (Kurt Christian) und dessen Bruder Ludwig (Franco Nero) schlichten, der inzwischen den Kaiserthron bestiegen hat. Dank ihres strategischen Geschicks kann Johanna erfolgreich zwischen kirchlicher und weltlicher Macht vermitteln. Doch bei einer feierlichen Prozession in den Straßen Roms kommt es zur Katastrophe ... Michael Anderson ("In 80 Tagen um die Welt") inszenierte ein aufwendig ausgestattetes Historiendrama basierend auf der schillernden Legende der Päpstin Johanna, die als Mönch verkleidet Leo IV. angeblich auf den päpstlichen Stuhl folgte und nach zweijährigem Pontifikat in den Straßen Roms bei der Geburt ihres Kindes starb. Der Film bettet die Legende ein in ein nuanciert gezeichnetes historisches Zeitkolorit während des Verfalls des Imperiums von Karl dem Großen. In der Titelrolle überzeugt Liv Ullmann ("Szenen einer Ehe") an der Seite von Maximilian Schell ("Der Fürst und das Mädchen"), Franco Nero ("Die Bibel - Paulus"), Trevor Howard ("Geheimaktion Crossbow" und Olivia de Havilland ("Vom Winde verweht"). In Volker Schlöndorffs Neuverfilmung des Stoffes, der zurzeit nach dem Bestseller "Die Päpstin" von Donna Cross in Bulgarien gedreht wird, spielt Franka Potente die Titelrolle.