Schulden sind der letzte Schrei

Rom in der Zeit des Wirtschaftswunders. Die Alberti führen ein flottes Leben. Sie haben ein Appartement in Top-Lage, Giovanni fährt ein schnelles Auto, seine Frau hat einen Fiat, und abends gibt es Partys mit Freunden und Geschäftspartnern in den angesagten Lokalen. Giovanni kommt aus der Arbeiterklasse. Seine Ehe mit Silvia, Tochter eines Generals der Carabinieri, hat ihm den Zugang ins römische Bürgertum geöffnet. Um aber den gewohnten Lebensstil seiner Frau zu halten, auf den sie auf keinen Fall verzichten will, den er ihr aber mit seinem Einkommen als Makler nicht finanzieren kann, verschuldet er sich, und um Schulden geht es in den Streitereien des Paars. Giovanni steht kurz vor dem finanziellen Ruin. Der Versuch einer Geschäftspartnerschaft mit dem reichen Bauunternehmer Bausetti ist soeben fehlgeschlagen. Als Bausettis Frau ihn zum Tee einlädt, glaubt er zunächst, sie habe ein erotisches Interesse an dem viel jüngeren Mann. Was sie ihm vorschlägt, ist jedoch ein „Handel à la Shakespeare“: 50 Millionen Lire für die Hornhaut eines Auges, damit ihr halbblinder Ehemann wieder sehen kann. Zuerst lehnt Alberti ihr Ansinnen ab. Als ihn aber seine Frau verlässt und seine Schulden stadtbekannt werden, überdenkt er das Angebot.