Wem gehört die Stadt?

New York in den 1930er Jahren: Das organisierte Verbrechen beherrscht die Stadt. Nachdem den Gangstern auch ein prominenter Verleger zum Opfer gefallen ist, wird der couragierte Captain Dan McLaren zum neuen Polizeipräsidenten ernannt. Sein Vertrauter, der erfahrene Detective Johnny Blake, will sich in das mächtige Syndikat von Al Kruger einschleusen. Als angeblich unehrenhaft aus dem Polizeidienst Entlassener findet Blake bei Kruger rasch einen Job, denn mit ihm verbindet ihn eine alte Bekanntschaft. Kruger misstraut eher seinen eigenen Leuten, wie dem hitzköpfigen Nick "Bugs" Fenner. Dessen Mord an dem Verleger brachte Kruger Ärger mit den ehrenwerten Hintermännern des Syndikats ein, die ihre Geschäfte wegen der rigorosen Ermittlungen der Polizei gefährdet sehen. Kruger möchte, dass Blake in seiner Organisation Inventur macht. Blake findet dadurch eine Menge Belastungsmaterial für neue Razzien, er zieht sich aber auch die erbitterte Feindschaft von Fenner zu. Fenner hält Blake für einen Spitzel und bald auch für einen Rivalen um die Macht im Syndikat. Als sich die Razzien gegen das Kruger-Syndikat häufen und Blake überdies als Erfinder eines lukrativen Glücksspiels zur neuen Nummer eins aufsteigt, bringt Fenner Kruger um. Blake hat sich allerdings schon das Vertrauen von Krugers ehrenwerten Hintermännern aus der Wallstreet erworben. Als er sich gerade aufmacht, um sie durch die Übergabe der Syndikatsgewinne zu überführen, wird er von Fenner in eine Falle gelockt.