"Gaslit": Starzplay sichert sich Watergate-Serie mit Julia Roberts und Sean Penn

Starzplay hat sich die deutschen Rechte an der neuen Serie  "Gaslit" gesichert, in der Julia Roberts und Sean Penn Hauptrollen spielen. In der Anthologie-Serie wird unter anderem die Geschichte von Martha Mitchell (Roberts) erzählt, zu Zeiten der Watergate-Krise die Ehefrau des US-amerikanischen Justizministers. Hinter der Serie steht  "Mr. Robot"-Schöpfer Sam Esmail.

Esmail und Roberts hatten schon in der Auftaktstaffel von  "Homecoming" zusammengearbeitet. Nun kommt mit Sean Penn ein weiteres Schwergewicht der Unterhaltungsindustrie ins Boot. Zu einem früheren Zeitpunkt waren Joel Edgerton und Armie Hammer mit dem Projekt assoziiert gewesen, beide haben das Projekt laut THR wegen der Terminverzögerungen im Rahmen von COVID-19 allerdings wieder verlassen.

Eine kleine Geschichtsstunde

Der Watergate-Skandal drehte sich in den USA um den vereitelten Einbruch einer Gruppe von fünf Männern in das Hauptquartier der demokratischen Partei im Watergate-Gebäudekomplex im Jahr 1972 - inklusive der Tatsache, dass Personen aus dem Umfeld des amtierenden amerikanischen Präsidenten Richard Nixon daran beteiligt waren und Nixon später versucht hatte, Ermittlungen zu ver- und behindern. Mithilfe eines lange Zeit nur als Deep Throat bekannt gewordenen Informanten gelang es den Journalisten Bob Woodward und Carl Bernstein von der Washington Post, nach und nach weitere Informationen und Verwicklungen aufzudecken - mittlerweile ist bekannt, dass der damalige Informant Mark Felt war, zu der Zeit der zweitwichtigste Mann der ermittelnden Bundespolizei FBI.

In dem damals anderen politischen Klima untersuchten die beiden Parteien (Demokraten und Republikaner) in den US-amerikanischen Parlamenten gemeinsam die Umtriebe des Republikaners Nixon. Gegen den wurde schließlich ein Amtsenthebungsverfahren (Impeachment) eingeleitet. Dessen Abschluss kam Nixon allerdings mit seinem Rücktritt zuvor.

Zur Serie

Die Serie "Gaslit" basiert auf einem Podcast des US-Magazins Slate zu Watergate, der unter dem Titel "Slow Burn" die Figuren näher beleuchtet, die bisher nicht im Zentrum der Geschichte standen: von Nixons stümperhaften, opportunistischen Untergebenen über die wahnsinnigen Fanatiker, die ihre Verbrechen begünstigten, bis hin zu den tragischen Whistleblowern, die das ganze verdorbene System zum Einsturz brachten.

Zu Letzteren gehört Martha Mitchell, die Ehefrau des Justizministers John Mitchell. Ihr Mann ist ein wichtiger politischer Verbündeter des Präsidenten und wird in den stressvollen Tagen zu dessen zuverlässigstem Berater und treuem Freund. Das bringt ihn in Zwiespalt mit seiner geliebten Gattin: Die steht den Konservativen näher als deren Präsidenten (sowas gab es damals). Als solche schlägt die temperamentvolle Frau früh Alarm, als erste Verdachtsmomente gegen den Präsidenten aufkommen.

Der Titel der Serie, "Gaslit", bezieht sich auf Gaslighting, eine Form psychologischer Manipulation, bei der "aufgeflogene" Personen bisweilen gegen alle Indizien Lügen und vielmehr den aufmerksamen Beobachter bezichtigen, sich Dinge einzubilden - der Begriff leitet sich von dem Theaterstück "Gas Light" (1938) und dessen Verfilmungen ab, wobei ein Ehemann seine Frau unter anderem durch das Dimmen der gasbetriebenen Zimmerbeleuchtung und seine Lügen darüber an ihren Wahrnehmungen, ihrer Erinnerung und generell an ihrem Verstand zweifeln lässt.

Hinter "Gaslit" steht UCP, eine Einheit der Universal Studio Group, wo Esmail unter einem Rahmenvertrag ist. Das Studio produziert "Gaslit" für den amerikanischen Pay-TV-Sender Starz, dessen Unternehmensschwester Starzplay die Streaming-Rechte erworben hat. Die Dreharbeiten zur ersten Staffel sollen im Frühjahr beginnen.