Vater der Mainzelmännchen ist gestorben

Er schuf die wohl bekanntesten Gesichter des ZDF: in der Nacht zum Montag starb Wolf Gerlach, Erfinder der  "Mainzelmännchen", im Alter von 84 Jahren in Bad Zwischenahn in der Nähe von Oldenburg.

Der gelernte Theatermaler wurde am 17. April 1928 im Pommerschen Stolp geboren und wuchs auf der Nordseeinsel Langeoog auf. Er gab bereits mit 19 Jahren selbst Kunstunterricht an einer Privatschule, wurde später Chefbühnenbildner in Braunschweig und Anfang der 1960er Jahre Filmarchitekt in Wiesbaden. Er drehte Werbefilme und erfand 1963 zum Sendestart des ZDF die sechs Zeichentrick-Kobolde, die als Pausenfüller zwischen Werbespots dienten und schließlich zum beliebten Markenzeichen des Mainzer Senders wurden.

Als seine Figuren 2003 verjüngt wurden und plötzlich mit Handy telefonierten, konnte er sich den zahlreichen Zuschauerprotesten nicht anschließen. "Ich finde die jetzt sehr in Ordnung, meine waren schon sehr nostalgisch", sagte Gerlach anlässlich seines 80. Geburtstags im Jahre 2008 gegenüber dem Münchner Merkur (wunschliste.de berichtete).

Auf eine Lieblingsfigur unter seinen Schützlingen Anton, Berti, Conni, Det, Edi und Fritzchen wollte er sich nicht festlegen: "Ich bin ein guter Vater, ich liebe meine Kinder alle gleich", so Gerlach, der neben den Mainzelmännchen außerdem die WDR-Trickfilmcharaktere  "Ute, Schnute, Kasimir" sowie 'Leo & Leo' vom Bayerischen Rundfunk erfand.

Nach seinem Rückzug vom Zeichentrick hatte sich Wolf Gerlach zuletzt wieder der Malerei gewidmet.