"Walker, Texas Ranger"-Star Chuck Norris ist tot

Einer der prägendsten Actiondarsteller der Film- und Fernsehgeschichte hat die Bühne für immer verlassen. Der Schauspieler und Kampfsportler Chuck Norris, der mit Filmen wie  "Die Todeskralle schlägt wieder zu" und der Serie  "Walker, Texas Ranger" weltweite Bekanntheit erlangte, ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Seine Familie bestätigte den Tod am Freitag. Demnach starb er friedlich im Kreis seiner Angehörigen.

Geboren als Carlos Ray Norris im US-Bundesstaat Oklahoma, führte ihn sein Weg zunächst nicht nach Hollywood, sondern in die US-Luftwaffe. Während seiner Stationierung in Südkorea begann er mit Kampfsport, leckte Blut und wurde schließlich sogar zu einem der höchstdekorierten Martial-Arts-Kämpfer seiner Zeit. Seine zahlreichen Schwarzgurt-Grade in Disziplinen wie Karate, Taekwondo und Jiu-Jitsu untermauerten eine Authentizität, die später seine Karriere als Schauspieler auszeichnen sollte.

Seinen Durchbruch im Kino verdankte Norris nicht zuletzt Bruce Lee, an dessen Seite er 1972 in "Way of the Dragon" kämpfte - eine Szene, die bis heute zu den legendärsten Duellen der Filmgeschichte zählt. In den folgenden Jahren etablierte sich Norris als Actionstar mit Filmen wie  "Missing in Action" oder  "Delta Force", die mehrere Sequels erhielten und in denen Norris stoische Einzelkämpfer verkörperte. Anders als viele Genre-Kollegen setzte er dabei weniger auf Ironie als auf ein moralisch geprägtes Heldenbild.

Als die Kinoerfolge nachließen, gelang ihm in den 1990er-Jahren ein nahtloser Wechsel ins Fernsehen mit einer Serie, die noch immer Kultstatus genießt. Mit  "Walker, Texas Ranger" schuf Norris eine seiner bekanntesten Rollen: Cordell Walker, der über Jahre hinweg für Ordnung sorgte. Die Serie lief von 1993 bis 2001 und entwickelte sich zu einem internationalen Dauerbrenner, der Norris endgültig zum festen Bestandteil der Popkultur machte. Auch hierzulande bei RTL2 war "Walker, Texas Ranger" praktisch ununterbrochen zwischen 1995 und 2007 zu sehen.

Parallel dazu entwickelte sich der Schauspieler im Internet zu einem eigenen Phänomen. Die sogenannten "Chuck Norris Facts" stilisierten ihn mit bewusst übertriebenen, absurden Fähigkeiten zur unbesiegbaren Kultfigur. Sätze wie Chuck Norris schläft nicht, er wartet! verbreiteten sich millionenfach und machten ihn auch bei einer jüngeren Generation bekannt, die seine Filme oft erst nachträglich entdeckte.

Neben seiner Karriere blieb Norris auch politisch und gesellschaftlich aktiv, veröffentlichte mehrere Bücher und trat als konservativer Kommentator in Erscheinung. Privat war er zweimal verheiratet und hinterlässt seine Ehefrau sowie mehrere Kinder und Enkel. Sein Bild als unbeugsamer Kämpfer, auf der Leinwand wie im öffentlichen Leben, bleibt über seinen Tod hinaus eng mit seinem Namen verbunden.