Es war einmal... der Mensch

Im Jahre 1533 gehören die 17 Provinzen der Niederlande noch zum Reich Karls V. und sind aufgrund ihrer Lebensfreude und ihrer Wohlhabenheit Karls reichster Besitz. Im Jahre 1555 übernimmt sein Sohn Philipp II. dieses wertvolle Erbe, das er von Spanien aus verwaltet. In den Provinzen kommt es jedoch zu Aufständen. Der geistige Widerstand steht unter der Führung dreier Männer, Wilhelm von Oranien, Graf Egmont und Admiral von Hoorn. Im Jahre 1566 schickt Philipp eine Armee, die von dem wegen seiner Grausamkeit berüchtigten General Herzog von Alba angeführt wird.