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Im Südwestpazifik wurde in den 1970er Jahren auf dem so genannten Norfolk Ridge eine außergewöhnliche Fauna entdeckt. Das Norfolk Ridge ist Teil eines vor rund 80 Millionen Jahren versunkenen Kontinents, rund 1.300 Kilometer vor der Ostküste Australiens gelegen. Die dortige Fauna ist insofern bemerkenswert, als sie Populationen von Tieren enthält, die bisher als ausgestorben eingestuft wurden. Tatsächlich aber harren diese Tiere seit über 65 Millionen Jahren fast unverändert auf den tiefen Riffhängen aus. Professor Wörheide unternimmt seit den 1990er Jahren Expeditionen zum Korallenmeer an der Ostküste Australiens mit dem Ziel detaillierter Erkundung und der Erfassung der Tiefwasserfauna u.a. im Bereich des Osprey- und Shark-Reefs. Mit Hilfe eines wissenschaftlichen Fernfahrzeugs wird nun die Biodiversität bis zu einer Tiefe von etwa 1000 Metern untersucht. Die dort vorgefundenen "lebenden Fossilien" sind von großem Interesse für die geobiologischen Wissenschaften, da sie ein Fenster öffnen in lange vergangene Zeiträume. Die Ergebnisse dieses Projekts werden ein wesentlich neues Wissen über eine einzigartige marine Biodiversität vermitteln und neue genetische Ressourcen zur Förderung eines tieferen Verständnisses zur Verfügung stellen. Die 16. Münchner Wissenschaftstage stellen das Thema WASSER in den Mittelpunkt. Wasser ist nicht nur ein elementarer Faktor unseres Klimas, sondern auch ein wichtiger Bestandteil von Organismen, es bietet Tieren und Pflanzen Lebensraum und liefert Energie. Am Rednerpult: Prof. Dr. Gert Wörheide. Der Paläontologe forscht am Bereich Geo- und Umweltwissenschaften an der Ludwig-Maximilians-Universität in München. Besonders interessiert ihn die molekulare Biologie von Organismen, die im Meer leben.