In der Hitze der Nacht

Die junge Schwarze Shawna wird in Sparta bei einem Ladendiebstahl ertappt. Als Virgil Tibbs sie nach Hause bringt, erfährt er, dass sie schwanger ist. Ihm tut Shawna leid; die Verhältnisse, in denen sie aufwachsen musste, erinnern ihn sehr an seine eigene Jugend. Einige Zeit später findet ein Müllfahrer ein totes schwarzes Baby, das in einen Müllcontainer geworfen wurde. Es handelt sich um eine Frühgeburt; der Verdacht fällt schnell auf Shawna. Sie gibt auch zu, dass es ihr Kind war, ihre Aussagen stimmen Tibbs jedoch irgendwie misstrauisch. Als die Obduktion ergibt, dass das Baby noch gelebt hat, als es in den Container geworfen wurde, nimmt der Fall eine dramatische Wendung.