TV-Kritik/Review: Bent

Pilot gelungen, Serie tot? Möglicherweise entscheidet sich bereits in diesen Tagen das Schicksal der neuen NBC-Comedy  "Bent", die erst am 21. März auf dem Pfauen-Network mit einer Doppelfolge Premiere feierte. Doch jene Premiere legte eine derartige Bruchlandung bei den Einschaltquoten hin, dass man schon jetzt um die Zukunft der Serie mit Amanda Peet ( "Jack & Jill" / "2012") und David Walton ( "Perfect Couples") bangen muss. Nur 2,42 Millionen Zuschauer schalteten ein, was sogar noch die desaströse NBC-Erstausstrahlung der  "Paul Reiser Show" im vergangenen Jahr unterbot. Die war damals nach zwei Wochen wieder aus dem Programm verschwunden.

Was war passiert? Schließlich überschlugen sich die US-Kritiker vor dem Start von "Bent" noch regelrecht und selbst die stets schwer zu beeindruckende New York Times lobte den Witz der Dialoge und die Chemie zwischen den Hauptdarstellern. Hatte NBC bloß zu wenig Werbung für "Bent" gemacht oder einfach nur den Glauben an das Format verloren? Warum sonst würde man sechs Episoden in nur drei Wochen in direkter Konkurrenz zum noch immer äußerst quotenstarken  "American Idol" radikal versenden? Möglicherweise wurde hier tatsächlich eines der vielversprechendsten, neuen Comedy-Formate der Saison durch einen unattraktiven Midseason-Start vollkommen verheizt.

Was ist das größte Problem bei Renovierungsarbeiten? Man holt sich unter Umständen einen ansehnlichen Heimwerker ins Haus, der zum Objekt der Begierde mutieren könnte. Daran denkt Alex Meyers (Amanda Peet) eher weniger als sie Pete Riggins (David Walton) anheuert um ihr Haus auf Vordermann zu bringen. Die allein erziehende Anwältin und ihre zehnjährige Tochter Charlie (Joey King) sind gerade erst in das kalifornische Venice gezogen und um ihr neues Zuhause wohnlicher zu gestalten müssen eben Veränderungen her. Dennoch ist Alex gewarnt: Sie will Pete die Renovierung übertragen, weil er recht billig ist und gute Arbeit abliefert. Aber sie weiß auch, dass der "Surfer Dude" von seinem letzten Job vor sechs Monaten gefeuert wurde, weil er mit der Hauseigentümerin geschlafen hatte.

Alex setzt also gleich zu Beginn strikte Grenzen. Die hat sich Pete allerdings bereits selbst eingetrichtert, schließlich ging damals seine gesamte Firma nach dem Skandal pleite. Einen großen Anteil an Petes Scheitern hatte außerdem seine Spielsucht, wegen der er in den vergangenen sechs Monaten in Behandlung war. Noch immer geht er regelmäßig zu den Anonymen Spielern. Der Job bei Alex ist die Chance auf einen Neuanfang, wofür Pete aber seine alte Truppe wieder bei sich haben will. Nachdem er den Ex-Kollegen zusagt, dass dieses Mal alles anders sein würde, erklären sich der skeptische Clem (J.B. Smoove), der pragmatische und nicht ganz legale Russe Vlad (Pasha D. Lychnikoff) und Newcomer Gary (Jesse Plemons) bereit wieder mit ihm zu arbeiten. Als sie allerdings sehen, wie attraktiv Alex ist, befürchten sie einen Rückfall ihres Chefs.

Auf diesen Rückfall legt es Alex? Schwester Screwsie (Margo Harshman) geradezu an, obwohl sie dabei zunächst an sich selbst denkt. Doch dann muss sie sich kurz fragen, ob sie nicht doch vielleicht schon einmal was mit Pete hatte. Erst durch ein systematisches Kontrollgespräch mit ihm kann sie dies ausschließen, was Alex beinahe zur Verzweiflung bringt. Ihr Gesamteindruck von Pete verbessert sich erst, als er Tochter Charlie vom Dach des Hauses rettet. Sie war hinauf geklettert um für ihren Vater Bilder von der Nachbarschaft zu machen. Der sitzt wegen Insider-Handels im Gefängnis und hatte Alex außerdem nach Strich und Faden betrogen.

Leider macht Pete kurz nach dieser Heldentat einen Umweg durch das Bett von Charlies Babysitterin, was Alex? Befürchtungen natürlich bestätigt. Sie feuert Pete, was ihn beinahe wieder zurück an die Spielautomaten treibt. Er lenkt diese Energie dann aber doch um und stiehlt heimlich seiner Heimwerker-Rivalin und Nachfolgerin vor Alex? Haus die Bretter aus dem Van. Gerade als er dabei ist sein kleines Verbrechen zu vollenden, steht plötzlich Charlie vor Pete und vertraut sich ihm an. Sie hat wahnsinniges Lampenfieber wegen eines anstehenden Vorspielnachmittags. Pete hat ein ungewöhnliches Rezept parat: In einem Warenhaus, wo Petes Vater Walt (Jeffrey Tambor) für die Kunden musiziert, überredet er Charlie sich an das Piano zu setzen. Dies beeindruckt selbst Alex, die sich erweichen lässt Pete eine zweite Chance zu geben. Pete dagegen ist leicht geknickt, als kurz nach diesem kleinen Triumph Ben (Matt Letscher) auftaucht, bei dem es sich wohl nur um Alex? Freund handeln kann.