20 Jahre lebenslänglich

Der Fall: Vincent Simmons, 45 Jahre alt, ist zu einhundert (!) Jahren Gefängnis verurteilt worden, zwanzig davon hat er verbüßt – in Amerikas größtem Hochsicher-heitsgefängnis an den Ufern des Mississippi in Louisiana. Das Delikt: Vergewaltigung zweier 14-jähriger Zwillingsschwestern. Aber Simmons beteuert seit 20 Jahren seine Unschuld und bemüht sich, bisher ergebnislos, um ein Wiederaufnahmeverfahren. Es gibt neben der Unschuldsbeteuerung, die zunächst nur ein vertrautes Klischee ist, genug Gründe, den Fall wieder aufzurollen: Die Akten sind voller Widersprüche, und der damalige Verteidiger benutzte nicht sehr viele Fakten, die für seinen Mandanten hätten sprechen können. Ganz offensichtlich spielte Rassismus eine gewichtige Rolle in diesem Verfahren: Simmons ist Schwarzer, seine mutmaßlichen Opfer sind Weiße, Schauplatz der Tat und des Prozesses war der Süden der USA.
Der Film rollt den Fall noch einmal auf und wirft einen neuen kritischen Blick auf die Fakten. Zeugen, Sachverständige, Angehörige der Opfer und des Angeklagten kommen zu Wort. Es stellen sich Zweifel an der Rechtmäßigkeit des Urteils ein (an der Höhe der Strafe ohnehin).
„Shadows of doubt“ heißt der Film im Original, aber diese Schatten des Zweifels betreffen nicht nur die augenscheinlichen Verfahrensfehler, Jonathan Stack hat das Vertrauen beider Seiten gewinnen können: Er hat ausführlich mit den beiden Zwillingsschwestern gesprochen, und er hat die beiden Opfer und den mutmaßlichen Täter zusammengebracht. Die Wahrheit? Die bleibt beunruhigend ungewiss: Wenn die beiden Frauen erzählen, was vor zwanzig Jahren geschah, gibt es keinen Grund, ihnen nicht zu glauben.
„20 Jahre lebenslänglich“, das ist auch die Fortsetzung des vielbeachteten und preisgekrönten Films „Die Farm“.