Das Schiff des Torjägers

In kurzer Zeit stieg Jonathan Akpoborie vom Straßenkicker in Nigeria in die U-16-National-Elf seines Landes auf und war sogar WM-Teilnehmer. 1996 spielte er bei Hansa Rostock in Deutschland. Hier schrieb man, er sei das Herz der Mannschaft, ein Ballkünstler, der jedes Spiel veredele. Jonathan Akpoborie wusste, er hatte den Durchbruch geschafft. Der Wechsel zum VfB Stuttgart brachte 3,5 Millionen auf sein Konto. Mit dem Geld beteiligte er sich an zwei Fährschiffen, eines davon ist die spätere "Etireno". Familienmitglieder betrieben fortan die Schiffe. Im Frühjahr 2001 erscheinen Zeitungsberichte über ein "Kindersklavenschiff". Es ist die "Etireno". Man sprach von bis zu 250 Kindern aus Benin, Mali, Togo und dem Senegal, die als Sklaven ins ölreiche Gabun verschifft werden sollten. Als die "Etireno" dann vor laufenden Fernsehkameras aus aller Welt in den Hafen von Cotonou in Benin einläuft, verlassen 43 Kinder das Schiff. Die Gerüchteküche brodelt, man spricht von "Entsorgung" der anderen Kinder auf dem Meer. Für Jonathan Akpoborie bedeutet dies das Ende seiner Karriere. Der VfL Wolfsburg, bei dem er inzwischen unter Vertrag steht, suspendiert ihn über Nacht. Akpoborie reist nach Afrika, um vor Ort zu recherchieren. Für seine mitgebrachten Dokumente und Beweise seiner persönlichen Unschuld interessiert sich aber keiner mehr. Eine Chance zur öffentlichen Klarstellung gibt es nicht. Heute ist Akpoborie zwischen Afrika und Europa unterwegs, um junge Fußballtalente zu vermitteln. Im Herbst 2001 beginnt "Terre des Hommes" die ersten Kinder zu ihren Familien zurückzubringen und ihren Schulbesuch zu sichern. Adakoun und Noumon waren damals dabei. Bis heute haben sie die traumatische Schiffsfahrt nicht vergessen können - das Vertrauensverhältnis zu den Eltern, die sie fortgeschickt hatten, ist für immer gestört.