Der letzte Akkord

Der Film spielt im deutsch-österreichischen Grenzgebiet, mit München und Salzburg aber auch dem Starnberger See als konkretem Handlungsraum. Die Amerikanerin Helen Banning, eine Frau mittleren Alters, ist in die bayerische Landeshauptstadt gereist, um eine neue Anstellung an einer Kulturagentur anzutreten. Dort lernt sie einen Arzt, Dr. Morley Dwyer, kennen, der privates Interesse an ihr zeigt. Doch Helen ist derzeit nicht bereit für eine Beziehung und will sich ganz auf ihren neuen Job konzentrieren. Über ihre Chefin Prue Stubbins lernt Helen Banning den attraktiven Dirigenten Tonio Fischer kennen, eine sprunghafte Künstlernatur. Prue bittet Helen, ein wenig auf den bisweilen unberechenbaren Musikus zu achten. Als dieser einen seiner spontanen und für Helen zunächst nicht nachvollziehbaren Eingebungen folgt, die Konzertprobe abbricht und Hals über Kopf den Konzertsaal verlässt, folgt Helen ihm. Tonio Fischer fährt zu der Villa einer gewissen Gräfin Reinhart, einer Dame im fortgeschrittenen Alter. Dort sieht Helen, wie Tonio für eine noch sehr junge Frau Klavier spielt. Helen kann sich darauf zunächst keinen Reim machen, weiß sie doch nicht, dass es sich bei jener Dame um Reni Fischer handelt, Tonios psychisch kranken Frau. Tonio ist über Renis andauernden Zustand verzweifelt, zumal keine Besserung in Sicht ist. Er bleibt seiner Gattin aber treu, auch wenn er und Helen sich allmählich emotional annähern. Auf einem gemeinsamen Ausflug nach Salzburg wird Helen und Tonio klar, was beide füreinander empfinden. Als Helen, die bislang nicht über den Beziehungsstatus Tonios zu dieser ihr unbekannten Frau am Klavier Bescheid wusste, ist ausgesprochen wütend, als sie erfährt, dass es sich dabei um die Gattin des Dirigenten handelt. Dr. Dwyer sieht derweil seine Chance gekommen, doch noch bei Helen landen zu können und macht ihr einen Heiratsantrag. Reni Fischer, die erkennt, dass Helen ihr den Ehemann ausspannen könnte, fleht die Amerikanerin an, dies nicht zu tun, sie habe sonst niemanden. Wieder daheim auf dem Anwesen der Gräfin, unternimmt Reni einen Selbstmordversuch. Im letzten Moment rettet Helen Reni vor einem Gang ins (See-)Wasser. Erst jetzt erkennt die Amerikanerin wirklich, wie wichtig es ist, dass Tonio bei seiner Frau Reni bleibt und verzichtet großmütig auf die Liebe ihres Lebens. Sie entschließt sich, in die Staaten heimzukehren.