Die Erbin vom Washington Square

Die 26-jährige Arzttochter Catherine Sloper könnte sich eigentlich für ein privilegiertes Mädchen halten. Sie ist in einem wohlhabenden Haushalt aufgewachsen, gehört im New York des 19. Jahrhunderts zur besseren Gesellschaft und kann auf ein ansehnliches Erbe rechnen. Aber ihr Leben ist überschattet vom gespannten Verhältnis zu ihrem Vater. Dr. Sloper ist nie über den Verlust seiner Frau hinweg gekommen, die bei Catherines Geburt gestorben ist. Er macht seine Tochter für das Unglück verantwortlich und behandelt sie mit einer verächtlichen Strenge, die er selbst für angemessene Fürsorge hält. Unter seinem Regime ist aus Catherine eine introvertierte, ungeschickte, im Umgang mit Menschen völlig hilflose junge Frau geworden. Als der attraktive und charmante, aber mittellose Morris Townsend sich um Catherine bemüht, glaubt niemand außer ihr selbst und ihrer Tante Lavinia, dass es sich hier um Liebe handelt. Schon gar nicht Dr. Sloper. Er hält den jungen Mann, dem eine bewegte Vergangenheit nachgesagt wird, für einen Erbschleicher und versucht mit allen Mitteln, eine Verbindung zu verhindern. Catherine begreift allmählich, wie sehr sie jahrelang unter dem Hass ihres Vater gelitten hat. Und sie trifft zum ersten Mal eine eigenständige Entscheidung...