Einmal eine Dame sein

Im Sommer des Jahres 1910 verliebt sich die 17-jährige Polly Robinson in den Ferien in den charmanten Kubaner Gomez Armendez. Um ihren Märchenprinzen zu gewinnen, muss sie nicht nur ihre ältere Freundin Valerie ausstechen, sondern auch den überfürsorglichen Eltern beibringen, dass sie nicht mehr ihr kleines Mädchen ist. 1910. Wie jedes Jahr fährt Mr. Horatio Robinson (Louis Calhern) auch in diesem Sommer mit seiner Frau Katharina (Ann Harding) und den vier Kindern zur Sommerfrische in die Catskill-Berge. Doch diesmal ist alles anders - zumindest für die 17-jährige Polly (Jane Powell). Sie möchte sich nicht länger als kleines Mädchen mit ihren beiden kleinen Brüdern und ihrer jüngeren Schwester Mimi (Debbie Reynolds) zum Spielen an den Strand schicken lassen. Je mehr sie sich als junge Dame fühlt, desto weniger fühlt sie sich mit ihrem früheren Spielkameraden, dem linkischen Hoteliersohn Billy (Carleton Carpenter), wohl, auf den bereits Mimi ein Auge geworfen hat. Das Schicksal nimmt seinen Lauf, als Polly im Hotel den attraktiven Kubaner Gomez Armendez (Ricardo Montalban) erblickt und von seinem Charme hingerissen ist. Ihre reifere Freundin, die Tänzerin Valerie (Phyllis Kirk), hat sich jedoch auch in Gomez verliebt und spannt ihn ihr aus. Polly gibt nicht auf und folgt ihnen auf einer Bootspartie. In ihrer Aufregung fällt sie dabei ins Wasser. Gomez bringt sie durchnässt zu ihren Eltern zurück, die ihn daraufhin missverständlicherweise für einen Wüstling halten und ihr jeden weiteren Umgang mit ihm verbieten. Polly ist todunglücklich. Der große Tanzball naht und sie hat noch keinen Tanzpartner außer dem jungen Billy. Doch auch er fällt aus, weil es ihm nicht gelingt, sich richtige Hosen zu besorgen. Polly schleicht sich traurig auf die Terrasse, wo Gomez sie zu einem besonders romantischen Tanz auffordert. Die unerwartete Nähe ihres Märchenprinzen macht sie aufgeregt und schüchtern zugleich. Dennoch steht sie schon bald mit Gomez als Partner auf der Bühne des Hoteltheaters.