Originalpremiere: 1939
FSK 6
London im Jahr 1596: Mit strenger Hand regiert Elizabeth I. von England ihr Reich - in Staatsgeschäften gefürchtet wie ein Mann und geachtet wegen ihrer Klugheit. Nur der Earl of Essex hat keine Angst vor ihr. Mit seinen kühnen Taten, seiner unerschrockenen Sprache, seiner vitalen Attraktivität erobert er das Herz der alternden, einsamen Herrscherin. Doch immer wieder kommt es zu Streitigkeiten zwischen ihnen. Eifersüchtig lässt Elizabeth seine Schritte überwachen. Immer häufiger berichten ihr intrigante Höflinge von Amouren des Vielumworbenen - auch von seiner Zuneigung zu ihrer Hofdame Penelope. Die Hetzkampagne, die Sir Walter Raleigh, der Essex' Platz an ihrer Seite einnehmen möchte, und die alten Erzfeinde, Lord Burghley und Sir Robert Cecil, starten, trägt Früchte. Der stolze Essex lässt sich von ihnen in ein selbstmörderisches militärisches Abenteuer hineintreiben. Seine Mission scheitert dramatisch. Essex glaubt sich von seiner Herrscherin verraten und im Stich gelassen. Rasend vor Zorn kehrt er nach London zurück und besetzt mit seinen Leuten den Palast. Er will die Königin zwingen, ihn an der Macht zu beteiligen. Eine Aussprache enthüllt zwar die Intrige seiner Gegner, doch Elizabeth kann sein Vorpreschen, seine Anmaßung nicht verzeihen. Essex wird des Hochverrats angeklagt und hingerichtet. Auch das flehende Bitten von Penelope kann ihn nicht retten.
(BR Fernsehen)
Originalfassung
