Weiterer Titel: Harsh Times - Leben am Limit
Originalpremiere: 2006
FSK 16
Nachdem er fürs Vaterland im Golfkrieg gekämpft hat, kehrt Ex-Soldat Jim Davis - psychisch stark mitgenommen - nach Hause zurück. Er bewirbt sich um einen Job bei der Polizei von L.A.. Als die ihn ablehnt, zieht er gemeinsam mit seinem besten Kumpel durch die nächtlichen Straßen und schlittert unaufhaltsam in sein früheres Leben voller Drogen, Kriminalität und Gewalt zurück. Düsterer Großstadtthriller, hervorragend besetzt mit Christian Bale und Freddy Rodriguez. Ex-Elitekämpfer und Golfkriegsveteran Jim Davis (Christian Bale) wird aus dem Militärdienst entlassen und kehrt nach L.A. zurück. Seelisch von der Grausamkeit der Kriegserlebnisse korrumpiert, kann er nur schwer im normalen Leben Fuß fassen und driftet immer mehr in aggressive Schübe und dunkle Psychosen ab. Einziger Lichtblick ist seine mexikanische Freundin Marta (Tammy Trull), doch um sie heiraten und in die Vereinigten Staaten bringen zu können, muss er einen Job haben. Er bewirbt sich beim LAPD, aber eine gewalttätige Ausschreitung während seiner Armeezeit und sein Drogenkonsum machen ihm einen Strich durch seine Karrierepläne. Allenfalls käme er für ein hartes Drogen-Sonderkommando in Kolumbien in Frage, doch dabei sind keine Ehefrauen erwünscht. So lässt er sich unentschieden treiben und hängt mit seinem langjährigem Freund Mike (Freddy Rodriguez) ab, sehr zum Ärger von dessen Frau Sylvia (Eva Longoria). Die beiden Freunde streifen gemeinsam durch das nächtliche South Central von L.A., feiern, trinken, nehmen Drogen, schrecken auch vor einem kleinen Diebstahl nicht zurück. Doch als Jim auf alte Widersacher trifft, kommt es immer öfter zu unkontrollierten Ausrastern. Das Unheil nimmt seinen Lauf, als Jim und Mike schließlich große Mengen Haschisch von Mexiko über die Grenze schmuggeln. Drehbuchautor David Ayer ("Training Day") gelang mit seinem Regiedebüt ein tiefgründiger Großstadtthriller, von dem er so überzeugt war, dass er ihn mit seinem eigenen Geld finanzierte. Gleichzeitig ist "Harsh Times - Leben am Limit" die Charakterstudie eines Mannes, dessen dunkle Seite immer mehr die Oberhand über seine Persönlichkeit gewinnt. Und somit wird der Film letztlich zu einem bitteren Antikriegsfilm, der zeigt, wie deformiert die Armee - mit ihrer Legitimierung des Tötens - ihre ausgedienten Soldaten in eine Welt entlässt, der sie nur noch mit Gewalt und Zerstörungswut begegnen können. Die Hauptrolle wird von Christian Bale grandios gespielt.
(ZDF)
Große Hollywood-Namen wie Christian Bale oder Eva Longoria Parker sind nur das I-Tüpfelchen in dem Thriller "Harsh Times - Leben am Limit", denn das Regiedebüt von David Ayer, der bisher vor allem als Drehbuchautor auf sich aufmerksam machte, besticht durch viel mehr. Die Geschichte des psychisch angeschlagenen Kriegsveteranen wurde dank der perfekten Kameraarbeit erstklassig umgesetzt. Ein mitreißendes Drama, das eine beklemmende Atmosphäre verbreitet und zum Nachdenken anregt.
(ProSieben)
