Herz am Scheideweg

Das beschwerliche Leben der sechsköpfigen New Yorker Arbeiterfamilie Murdock steht ganz im Zeichen der Weltwirtschaftskrise. Der Vater ist arbeitslos, die Mutter dreht jeden Penny zweimal um. Die älteste Tochter Laura schläft mit ihren beiden jüngeren Schwestern Elfie und Peggy in einem Bett. Peggy heiratet den ehrgeizigen Wäscherei-Fahrer Nick Feliki, der ihr wenigstens ein bescheidenes Auskommen bietet. Als auch Laura die Chance hat, der Armut zu entkommen, ergreift sie die Gelegenheit beim Schopf. Als Mätresse von Willard Brockton, dem reichen und nicht mehr ganz jungen Chef einer Werbeagentur, hat Laura plötzlich jede Menge Geld - aber keinen Trauschein. Während der Vater die üppigen Geldgeschenke der Tochter schätzt, missbilligt Lauras Mutter den unmoralischen Lebenswandel ihrer Tochter. Auch der strebsame Nick Feliki straft seine verlotterte Schwägerin mit Verachtung und verbietet ihr bald jeglichen Umgang mit der eigenen Schwester. Von ihrer verarmten Familie isoliert, verlebt Laura einige Jahre im Luxus, bis sie sich in den ambitionierten, jungen Journalisten Jack Madison verliebt. Laura trennt sich von ihrem wohlhabenden Gönner, um auf Jack zu warten, der sich zunächst seine Sporen als Auslandskorrespondent in Argentinien verdienen muss. Trotz seines Heiratsversprechens lässt Jack lange Monate nichts von sich hören, so dass Laura mittellos und verzweifelt bald wieder zu Willard Brockton zurückkehrt. Als Jack überraschend auftaucht und sehen muss, dass Laura sich von dem zynischen Brockton aushalten lässt, kehrt er ihr entsetzt den Rücken ...