Herz im Zwiespalt

Sam Mercer (Brian Dennehy) ahnt nicht, was auf ihn zukommt, als er zusammen mit der jungen Architektin Nell Bergen (Jacqueline Bisset) ein neues Gemeindezentrum bauen soll. Er und seine Frau Eliza (Blythe Danner) führen eine gute Ehe, ihre Tochter Zoey (Noelle Parker) studiert Soziologie und arbeitet gegenwärtig als Praktikantin bei ihrem Vater.
Bei Sams erster Begegnung mit der jungen Kollegin bestätigt sich der Ruf, der ihr vorausgeht: Sie ist erstaunlich unkonventionell. Zunächst geht dem eher behäbigen Mann ihre Dynamik auf die Nerven, aber bald fasziniert sie ihn mehr und mehr. Eines Tages muss Sam seiner Frau gestehen, dass er zum erstenmal seit ihrer Eheschließung eine Affäre hat. Kurz darauf eröffnet ihm Nell, dass sie an schwerer Leukämie leidet, wie sie gerade erfahren hat. Mercer spürt, dass sie ihn in dieser Situation braucht, und entschließt sich, für die letzten Monate ihres Lebens zu ihr zu ziehen. Zugleich sagt er seiner bestürzten Frau, er möchte nach Ellens Tod gern wieder zu ihr zurückkommen...