Piraten - Wegelagerer der Weltmeere

Die Gefahr ist handfest, wenn auch nur schwer greifbar: Piratenüberfälle sind auch heute keine Seltenheit. Was vor Jahren die Gewässer Asiens waren - so zählte die Straße von Malakka zu den gefährlichsten der Welt - ist heute Afrika. Seit fast zwei Jahren richten sich alle Augen auf den Golf von Aden, genauer: auf Somalia. An den Küsten des rechtslosen Staates ist Piraterie ein lukrativer Markt. Junge Männer in Speedbooten bringen Containerfrachter und sogar Öltanker in ihre Gewalt und erpressen Lösegelder in Millionenhöhe. Deren Löwenanteil geht an Hintermänner im Ausland oder wird zum Aufrüsten rivalisierender Clans innerhalb Somalias genutzt. Aber niemand weiß genau, wer vom Terror am Golf von Aden wirklich profitiert und wer es schafft, Kriegsschiffsbesatzungen aus der ganzen Welt an der Nase herumzuführen. Im Frühjahr 2009 kapern Seeräuber 700 Seemeilen vor der somalischen Küste das deutsche Containerschiff "Hansa Stavanger". Vier Monate ist die Besatzung in der Hand ihrer Entführer - ein Alptraum. Aber auch für die betroffene Reederei ist eine Entführung eine Extremsituation. Wie kann Kontakt zu den Geiselnehmern aufgenommen werden? Wie geht es der Crew? Und wie verhandelt man mit Gangstern? Eberhard Lixfeld von der niederländischen Reederei "Reider Shipping" ist ungewollt zum Experten geworden. Einer seiner Frachter, die "Amiya Scan", wurde vor Somalia entführt. Um der Piraterie Einhalt zu gebieten, patrouillieren Kriegsschiffe aus Russland, Iran und den USA im gefährlichen Seegebiet. Oft nebeneinander anstatt miteinander. Die EU hat Ende 2008 die Mission "Atalanta" ins Leben gerufen, doch die Angriffe und Entführungen gehen weiter. Für die Soldaten ist oft kaum zu unterscheiden, ob die Männer in ihren Skiffs nun Piraten oder einfache Fischer sind, und in einem Operationsgebiet so groß wie Westeuropa kann nicht jeder Kutter kontrolliert werden. So gilt es, jede Minute alarmbereit zu sein, um vielleicht doch den Angriff auf ein durchfahrendes Schiff zu verhindern.