"Empire": FOX-Erfolgsserie endet durch Coronoa-Krise vorzeitig

 "Empire" steht als erste Serie fest, deren längerfristig geplantes Ende nach einer Produktionsunterbrechung wegen COVID-19 nicht mehr realisiert wird. FOX hat im Rahmen der Ausstrahlung der 15. Episode der sechsten Staffel in der Nacht zum Mittwoch verkündet, dass nur noch drei Folgen anstehen. Das bringt die finale Staffel auf 18 Episoden - bestellt waren ursprünglich 20 Folgen.

Laut Deadlne wurde zum Zeitpunkt der Produktionsunterbrechung an der 19. Episode gedreht, also waren 18 Folgen abgedreht. Es wird davon ausgegangen, dass auch das aufgezeichnete Material der 19 Episode noch mit in das Finale eingeschnitten wird, um einen halbwegs runden Serienabschluss zu liefern. Das Serienfinale wird nun am 21. April ausgestrahlt. Allerdings berichtet Deadline auch, dass schon länger über ein Spin-Off gesprochen wird, in dem Taraji P. Henson ihre Figur als Cookie Lyon fortführen könnte.

Die Drama-Soap von "Empire" war beim Start 2015 für ihren Sender FOX ein Gamechanger: Nach mehreren Jahren, in denen die fiktionalen Serien des Senders auf keinen grünen Zweig kamen, gelang es dem Musikformat von Lee Daniels und Danny Strong, in den Einschaltquoten sogar den Dauerbrenner  "American Idol" zu übertrumpfen. Der Serie gelang das Kunststück, über mehrere Episoden in den Einschaltquoten wöchentlich noch zuzulegen - in der Regel liefert die stark umworbene Auftaktepisode einer Serie auch ihre besten Quoten, selten einmal schaffen es nachträgliche gute Kritiken und die "Mundpropaganda" begeisterter Zuschauer, dass die zweite oder gar dritte Folge noch Zuschauerzuwächse zeigt. In der ersten Staffel schalteten durchschnittlich knapp über 17 Millionen Zuschauer ein. Zudem gab es zusätzliche Einkünfte über die Veröffentlichung der Musik.

Von dieser Pracht ist mittlerweile - auch wegen des generellen Verfalls der linearen Zuschauerzahlen - wenig übrig geblieben. Staffel fünf sprach durchschnittlich noch 6,4 Millionen Zuschauer an, den Auftakt zur sechsten Staffel schalteten 3,3 Millionen Zuschauer ein.

In Deutschland strahlte ProSieben die erste Staffel von "Empire" mit geringem Erfolg im Free-TV aus, die Staffeln zwei und drei liefen dann nur noch im Pay-TV bei ProSieben Fun.

In "Empire" steht der Musikmogul Lucious Lyon (Terrence Howard) zu Serienbeginn vor einem Problem: Bei ihm wurde eine schwere Krankheit diagnostiziert, er muss daher in absehbarer Zeit die Nachfolge für Empire Entertainment regeln, sein Lebenswerk.

Vor allem seine drei Söhne kommen in Frage, doch keiner ist in Lucious' Augen "reif" für die Aufgabe. Zu allem Überfluss kommt auch noch Lucious' Ex-Ehefrau Cookie nach mehr als einem Jahrzehnt aus dem Gefängnis frei. Sie war wegen Drogendelikten verknackt worden - und einst hatten die dortigen Gelder auch beim Aufbau von Empire Entertainment geholfen. Nun will sie einen großen Anteil an der Firma für ihr Schweigen. Und da Lucious nichts zu verschenken hat, versucht Cookie, über den jüngsten Sohn einen Fuß in die Tür zu kriegen.