Jay Leno übergibt "Tonight Show" an Jimmy Fallon

Nach wochenlangen Gerüchten ist es nun offiziell: Jimmy Fallon löst Jay Leno im Frühjahr 2014 als Gastgeber der  "Tonight Show" (NBC) ab. Das gab der US-Sender jetzt bekannt. Gleichzeitig wird die traditionreiche Show nach vielen Jahren in Los Angeles zurück nach New York ziehen, wo sie einst gestartet worden war.

Der 38-jährige New Yorker Fallon, der zurzeit nach der "Tonight Show" um 0.35 Uhr mit  "Late Night with Jimmy Fallon" auf NBC zu sehen ist, soll nach Abschluss der Olympischen Winterspiele im russischen Sochi den Staffelstab vom dann 64 Jahre alten Leno übernehmen. NBCs Übertragung des prestigeträchtigen Sportereignisses soll den passenden Rahmen darstellen, um den dann sechsten Moderator der 1954 gestarteten Late-Night-Show einem breiteren Publikum vorzustellen.

"Wir nehmen diesen Wechsel nun vor, wo Jay Leno die Nummer 1 ist, so wie Leno die Show von Johnny Carson übernahm, als der die Nummer 1 war", erklärte Steve Burke, Vorstandschef von NBC Universal. Leno moderiert die erfolgreichste Late-Night-Show im US-Fernsehen seit 1992. 2009 hatte er sich allerdings bereits einmal vorübergehend von der Sendung verabschiedet und sie an Conan O'Brien übergeben. Die internen Streitigkeiten hinter den Kulissen des Senders hatten damals aber zur Folge, dass der lange aufgebaute Nachfolger die Show schon nach acht Monaten wieder verließ und Leno zurückkam.

In den vergangenen Wochen hatte es Gerüchte gegeben, zwischen NBC und Leno gäbe es auch diesmal wieder Unstimmigkeiten über den Zeitpunkt seines erneuten Abschieds von der "Tonight Show". Leno selbst machte sich insbesondere bei den Führungskräften der Westküsten-Zweigstelle des Networks unbeliebt, indem er während der Sendung wiederholt Witze über die schlechten Einschaltquoten der NBC-Programme machte. Es sieht allerdings so aus, als hätte Vorstandschef Burke diesmal rechtzeitig die Wogen geglättet, um eine weitere Eskalation vermeiden zu können.

Der neue Mann, Jimmy Fallon, begann seine TV-Karriere 1998 bei der Sketchshow  "Saturday Night Live" und kehrte im März 2009 zu NBC zurück, wo er seitdem erfolgreich die "Late Night with Jimmy Fallon" präsentiert. Leno kündigte an, nach seinem bevorstehenden Fernsehruhestand wieder als Stand-Up-Comedian auf Tournee gehen zu wollen, was er bereits getan hatte, bevor er das Traditionsformat des Senders übernommen hat.

Auch der "Beinahe-Nachfolger" Lenos ist übrigens weiterhin gut im Geschäft: Erst vor wenigen Tagen hatte Kabelsender TBS bekannt gegeben, Conan O'Briens Late-Night-Show  "Conan" bis November 2015 zu verlängern.