"Sheep": Jella Haase ("Kleo") und Merlin Sandmeyer ("Die Discounter") werden zu Schafen in ZDF-Miniserie

von Vera Tidona in News national
(02.07.2026, 17.02 Uhr)

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Ungewöhnliche Comedyserie feiert baldige Premiere — "Sheep" mit Jella Haase ("Kleo") und Merlin Sandmeyer ("Die Discounter")

Das ZDF kündigt für diesen Sommer die ungewöhnliche Miniserie "Sheep" mit prominenter Besetzung an. In der Comedyserie versucht eine Schafherde sich mutig gegen ihren Bauern und ihr Schicksal zu stellen. In den Hauptrollen sind Merlin Sandmeyer ( "Die Discounter"), Jella Haase ( "Kleo") und Birgit Minichmayr ( "Dengler") sowie echte Schafe zu sehen. Die Miniserie wird am Montag, den 24. August pünktlich ab Mitternacht (00.00 Uhr) mit allen fünf Folgen am Stück gezeigt. Die komplette Serie steht zuvor schon ab dem 13. Juli online bei ZDF.de zur Verfügung.

Die Handlung folgt dem jungen Widder Oliver, der in einer zufriedenen Schafsherde lebt, die fest daran glaubt, sie habe die Menschen gezähmt. Während seine Gefährten den Alltag im Stall in aller Ruhe genießen, fühlt sich Oliver vergessen und übersehen. Denn Oliver bekommt einfach nicht die ersehnte blaue Markierung, die es braucht, um zum Paradies des Obermosers reisen zu dürfen. Bei dem Versuch, sich in die Gruppe der Auserwählten zu mogeln, er Oliver eine erschreckende Entdeckung, die seine Welt ins Wanken bringt. Als er die schreckliche Wahrheit herausfindet, versucht er, seine verblendeten Artgenossen zu retten. Doch das ist wahrlich kein leichtes Unterfangen.

Die echte Schafherde wird mit den Stimmen von Jella Haase, Merlin Sandmeyer, Birgit Minichmayr und weiteren Schauspielern vertont. In den menschlichen Rollen sind Markus Schramm ( "Vienna Blood"), Christoph Krutzler ( "Freud"), Angelika Strahser ( "Gestüt Hochstetten"), Ilvie Moritz, Leander Rosskopf und Loris Weichselbaumer zu sehen.

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"Sheep" wurde von den Regisseuren und Drehbuchautoren Leni Gruber und Alexander Reinberg entwickelt. Das Format ist eine Produktion von Florian Brüning und Thomas Herberth von Horse&Fruits Filmherstellung OG in Koproduktion mit dem ZDF ( "Das kleine Fernsehspiel").

Schafe, die eigentlich wie Menschen sind - Menschen, die eher wie Tiere anmuten. Und ein wilder Genre-Mix, in dem Komik und Tragik untrennbar ineinandergreifen. 'Sheep' war für uns ein Projekt, das uns gerade durch die Beschränkung, mit echten Tieren zu drehen, zu kreativen Freiheiten zwang, die wir sonst selten finden werden, so die Regisseure über ihre Serienidee. Vielleicht liegt in dieser Fabel von Vierbeinern, die dem Irrglauben aufsitzen, den Menschen domestiziert zu haben, gerade deshalb eine kleine Parabel darüber, was es bedeutet, ein Lebewesen zu sein, nach Freiheit zu streben und für sich und andere einzustehen. Die Abstraktionsebene 'Schaf' ermöglichte es uns dabei, Themen wie Individualismus, Kollektivismus oder auch Fleischkonsum auf einer möglichst niederschwelligen Ebene den Zuseher*innen näherzubringen. Und wir hoffen, dass sich die große Freude, die wir beim Kreieren dieser Serie hatten, zumindest in Teilen auf das Publikum übertragen wird.

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mname schrieb via tvforen.de am 03.08.2026, 11.19 Uhr:
Ich habe gerade mit hohen Erwartungen die erste Folge der Serie Sheep gesehen, die unter anderem vom Deutschlandfunk in einem ausführlicheren Interview beworben wurde.
Bereits nach etwa 20 Sekunden war ich überzeugt, mit meinem Fernseher stimme technisch etwas nicht. Die Animation wirkt derart rudimentär, dass sie mich vollständig von den eigentlichen Inhalten abgelenkt hat.
Ich frage mich ernsthaft, wie in den zahlreichen Redaktions-, Produktions- und Abnahmesitzungen niemand den Mut hatte, dieses offensichtliche Manko anzusprechen. Das Gezeigte wirkt eher wie ein Treatment oder eine Vorstudie als wie das Endprodukt einer preisgekrönten Serie.
Unweigerlich fühlte ich mich an Rudis Tagesshow erinnert. Dort wurden Politikern mit einfachen Tricks fremde Lippen über den Mund gelegt – technisch schlicht, aber als satirischer Effekt völlig ausreichend. Erstaunlicherweise erzeugt Sheep einen ganz ähnlichen Eindruck: Als spiele sich Mimik ausschließlich im Maul ab. Augen, Ohren, Kopfhaltung und der übrige Gesichtsausdruck scheinen dagegen nahezu eingefroren. Dabei entsteht Mimik gerade durch das Zusammenspiel des gesamten Gesichts und der Körpersprache.
Dass dies auch mit stark stilisierten Figuren hervorragend funktionieren kann, zeigen andere Produktionen seit Jahren. Bereits die Porzellan-Schafe von Bo Peep in Toy Story wirken trotz ihres Alters und ihrer einfachen Gestaltung deutlich lebendiger. Mit wenigen, aber gezielt eingesetzten Bewegungen von Augen, Kopf und Körper vermitteln sie mehr Persönlichkeit als viele Figuren in Sheep.
Noch deutlicher wird der Vergleich mit Shaun das Schaf. Dort kommen die Figuren nahezu ohne gesprochene Dialoge aus und transportieren ihre Emotionen fast ausschließlich über Augen, Ohren, Kopfhaltung, Körpersprache und perfektes Timing. Die Gesichter sind ebenfalls stark reduziert gestaltet – und dennoch entsteht eine beeindruckende Ausdruckskraft. Shaun das Schaf beweist eindrucksvoll, dass nicht anatomischer Realismus entscheidend ist, sondern die Qualität der Animation.
Nachdem ich diese Schwäche gedanklich für einen Moment ausblenden konnte, blieb vom Humor leider nicht mehr viel übrig. Der Schmunzelfaktor war für mich erstaunlich gering. Vielleicht lag das auch daran, dass ich gedanklich immer noch an der mangelnden Mimik hängen geblieben war und die Dialoge dadurch kaum noch unvoreingenommen aufnehmen konnte.
Ein Wort noch zur Hauptfigur Oliver. Die Serie wird als zynisch und gesellschaftlich bissig beworben. Davon war in der ersten Folge für mich allerdings wenig zu spüren. Der Zynismus bleibt erstaunlich zahm und weit hinter Produktionen wie South Park zurück, die mit provokanter Satire gesellschaftliche Widersprüche konsequent offenlegen. Vielleicht entwickelt sich Oliver im weiteren Verlauf noch zu einer schärferen, ambivalenteren Figur – nach der ersten Episode wirkt er jedoch eher blass als provokant.
Auch mit seinem englischen Titel Sheep scheint die Serie erkennbar auf ein internationales Publikum zu zielen. Umso erstaunlicher ist, dass ausgerechnet die Animation nicht das Niveau erreicht, das man heute auf dem internationalen Markt erwarten darf. Im Vergleich zu internationalen Produktionen dürfte es die Serie mit dieser gestalterischen Umsetzung schwer haben, sich im Wettbewerb zu behaupten.
Zeitweise fragte ich mich sogar, ob die stark reduzierte Gesichtsanimation bewusst gewählt wurde, um eine spätere Synchronisation in andere Sprachen zu erleichtern. Sollte das tatsächlich eine gestalterische Überlegung gewesen sein, wäre sie aus meiner Sicht ein hoher Preis: Die Figuren verlieren genau jene Ausdruckskraft, die gute Animation unabhängig von Sprache universell verständlich macht.
Umso größer ist meine Verwunderung, weil Sheep bereits beachtliche Anerkennung erfahren hat. Die Serie erhielt den Student Award in der Short Form Competition bei den CANNESERIES 2026 und wurde beim Seriencamp Festival Köln 2026 als Beste Short Form Serie ausgezeichnet. Diese Auszeichnungen haben meine Erwartungen eher noch gesteigert. Nach der ersten Folge kann ich die Begeisterung der Jurys allerdings nur schwer nachvollziehen. Vielleicht erschließt sich die Qualität der Serie erst im weiteren Verlauf – bislang blieb sie für mich sowohl visuell als auch erzählerisch hinter ihren Vorschusslorbeeren zurück.
Gerade deshalb überrascht mich diese Produktion umso mehr. Das kleine Fernsehspiel gehört für mich seit Jahrzehnten zu den spannendsten Redaktionen des deutschen Fernsehens. Immer wieder wurden dort außergewöhnliche Stoffe und junge Talente gefördert. Regisseurinnen und Regisseure wie Rainer Werner Fassbinder, Fatih Akin, Tom Tykwer, Christian Petzold oder auch Jim Jarmusch fanden dort in frühen Phasen ihrer Laufbahn eine wichtige Plattform für ihre Arbeiten. Gemessen an dieser beeindruckenden Tradition hatte ich an Sheep entsprechend hohe Erwartungen.
Dennoch werde ich der Serie eine zweite Chance geben. Vielleicht gelingt es mir beim nächsten Mal, die für mich enttäuschende Animation auszublenden und mich stärker auf die Dialoge und den eigentlichen Inhalt zu konzentrieren. Sollte mir das gelingen, fällt mein Urteil möglicherweise differenzierter aus. Im Moment allerdings steht die visuelle Umsetzung der Serie für mich derart im Weg, dass sie den Zugang zu ihren eigentlichen Qualitäten erschwert.