Arielle, die Meerjungfrau

Arielle ist eine Meerjungfrau und die jüngste Tochter von König Triton, dem Herrscher des Wasservolkes von Atlantica. Sie ist von der menschlichen Welt fasziniert, obwohl sie sie noch nie gesehen hat, da Triton allen Meeresmenschen verbietet, dorthin aufzutauchen, nachdem Arielles Mutter von Menschen getötet wurde. Eines Nachts sieht Arielle ein Feuerwerk über dem Meer und schwimmt an die Oberfläche, um es besser sehen zu können. Es stammt vom Schiff von Eric, dem Prinzen einer nahegelegenen Insel. Als plötzlich ein heftiger Sturm aufkommt, gerät das Schiff in Seenot, fängt Feuer und die Mannschaft eilt zu den Rettungsbooten. Eric bleibt als Letzter zurück, um seinen Hund zu retten, verliert aber bei einem abrupten Absacken des Schiffes den Halt und stürzt auf den Kopf. Dabei verliert er das Bewusstsein, fällt von Bord und sinkt in die Tiefe. Arielle zieht ihn zurück an die Oberfläche und bringt ihn an Land. Sie singt mit ihrer Sirenenstimme und versucht, ihn wiederzubeleben. Bevor Eric vollständig zu sich kommt, flieht sie jedoch vor der herannahenden Mannschaft. Als Triton Arielles geistesabwesendes Verhalten bemerkt, befragt er seinen Ratgeber Sebastian, die Krabbe, die ihm versehentlich verrät, dass sie einen Menschen vor dem Ertrinken gerettet hat. Außer sich schwimmt Triton zu Arielles Grotte, um sie zur Rede zu stellen. Als sie sich weigert zu schwören, niemals an die Oberfläche zurückzukehren, zerstört er ihre Sammlung menschlicher Gegenstände und verlangt ihren Gehorsam. In ihrer Trauer wird Arielle von zwei Muränen aufgesucht. Über diese nimmt Ursula, Tritons Schwester und Arielles Tante, die 15 Jahre zuvor aus Atlantica verbannt wurde, mit ihr Kontakt auf. Sie sucht eine Schwachstelle, um Triton seine Macht streitig zu machen, beobachtet Arielle bereits länger und bietet ihr ihre Hilfe an. Die Muränen führen Arielle in Ursulas Versteck, wo diese ihr einen Handel anbietet: Sie wird für drei Tage ein Mensch, muss jedoch in dieser Zeit einen „Kuss der wahren Liebe“ von Eric erhalten, um dauerhaft ein Mensch zu bleiben. Wenn Arielle scheitert, verwandelt sie sich wieder in eine Meerjungfrau zurück und Ursula erlangt absolute Macht über sie. Als Mensch muss Arielle ihren fischartigen Meerjungfrauenschwanz, die Fähigkeit, unter Wasser zu atmen und ihre Sirenenstimme aufgeben. Letztere versteckt Ursula in einer Nautilusmuschel. Arielle akzeptiert. Nachdem sie menschliche Beine erhält und zu ertrinken droht, wird sie von dem Fisch Fabius, ihrem besten Freund, und Sebastian an die Oberfläche gebracht. Sie wird aus dem offenen Meer gefischt und zu Erics Schloss gebracht, der seit Tagen nach der Frau suchen lässt, die ihn gerettet hat und an deren Stimme er sich erinnert. Eric eilt Arielle entgegen. Da sie aber stumm ist und er sie nicht wiedererkennt, wendet er sich jedoch sofort enttäuscht von ihr ab. Während sie das Schloss erkundet, findet Arielle Erics Sammlung von Gegenständen, die er auf seinen Reisen angesammelt hat. Eric erwischt sie dabei und sie verbringen Zeit miteinander, in der er ihre Neugier zu den vielen Gegenständen stillt. Am nächsten Tag nimmt Eric Arielle mit auf eine Besichtigungstour durch das Königreich. Sebastian, der Arielle gefolgt ist, erkennt, dass Ursula Arielle betrogen hat. Sie vergisst immer wieder aufs Neue, dass sie und Eric sich küssen müssen, damit ihre Verwandlung permanent bleibt. Zusammen mit Scuttle, einem Basstölpel, und Fabius versucht Sebastian, die beiden zum Küssen zu bewegen. Sie sind fast erfolgreich, aber Ursulas Muränen vereiteln den Kuss im letzten Moment. Wütend darüber, wie knapp ihr Plan vor dem Scheitern stand, verwandelt sich Ursula in einen Menschen und nutzt Arielles Stimme, um Eric damit zu hypnotisieren und von Arielle abzulenken. Zurück in Atlantica macht sich Triton auf die Suche nach Arielle und beginnt, seine Strenge ihr gegenüber zu bereuen. Am nächsten Morgen erfahren Arielle und ihre Freunde, dass Eric im Begriff ist, seine Verlobung mit der Unbekannten – Ursula, die Arielles Stimme nutzt – seiner angeblichen Retterin, bekanntzugeben. Arielle eilt zur Verlobungsfeier und attackiert Ursula, zerbricht die Muschel mit ihrer Stimme, wodurch sie sie zurück erlangt, und offenbart damit, dass eigentlich sie die gesuchte Frau ist. Der Zauber, der auf Eric lastet, ist gebrochen, und er erkennt sie wieder. Doch bevor sie sich küssen können, geht die Sonne unter und Arielle verwandelt sich vor Aller Augen wieder in eine Meerjungfrau. Auch Ursula offenbart ihre wahre Gestalt und verschleppt Arielle zurück ins Meer. Um Arielle aus den Fängen seiner Schwester zu befreien, stellt Triton Ursula zur Rede. Der Handel, den sie mit Arielle geschlossen hat, ist jedoch bindend und kann nicht gebrochen werden. Zu Ursulas Freude bietet Triton sich und seine Macht an, um Arielle zu retten. Ursula nimmt an und ihre Muränen verwandeln Triton in Staub. Als Eric ankommt und sie mit einer Harpune verletzt, schießt die triumphierende Ursula mit Tritons Dreizack um sich. In einem Handgemenge mit Arielle tötet Ursula dabei aus Versehen ihre Muränen. Wütend darüber nutzt sie den Dreizack, um sich um ein Vielfaches zu vergrößern, und beschwört einen Sturm herauf, um Arielle und Eric zu töten. Während Eric Ursula ablenkt, steigt Arielle auf ein aus dem entstandenen Sog auftauchendes Schiffswrack und spießt Ursula mit dem zersplitterten Bugspriet auf. Ursula stirbt, der Dreizack sinkt auf den Meeresgrund und seine Magie erweckt Triton wieder zum Leben. Arielle und Eric haben beide überlebt. Sie kehrt nach Hause zurück, wo sie ohne Eric jedoch sehr unglücklich ist. Auf Sebastians Rat hin verwandelt Triton Arielle dauerhaft in einen Menschen und sie trifft sich wieder mit Eric. Das Paar beschließt, gemeinsam zu reisen – mit dem Segen ihrer Familien und der Unterstützung der Menschen aus beiden Welten.