"The Walking Dead" vergrößert das Serien-Universum - angebracht oder unnötig?

Achtung! Der Artikel enthält Details zur fünften Folge der neunten Staffel von  "The Walking Dead". Lesen auf eigene Gefahr!

Wie sich nach der jüngsten Episode von "The Walking Dead" herausgestellt hat, war dies zwar die letzte Folge für Rick Grimes in der Serie, aber nicht das Ende seiner Geschichte im TWD-Universum. Eine bereits geplanten Trilogie von Fernsehfilmen soll dort ansetzen, wo die letzte Folge aufgehört hat, und das Mysterium rund um den Helikopter und die dahinter agierende Gruppe aufklären. Das Drehbuch zum ersten Film stammt aus der Feder von Scott M. Gimple, der mittlerweile als Chief Content Officer von AMC für das Zombie-Franchise fungiert. Die Dreharbeiten sollen bereits Anfang 2019 beginnen.

Nach ersten Berichten soll Andrew Lincoln in allen drei Filmen mitspielen, womit definitiv bestätigt ist, dass Rick seine schweren Verletzungen überlebt. Die Filme lösen sich vollständig von der Comicbuchvorlage von Robert Kirkman, der jedoch auch an der Trilogie mitwirkt, und erzählen eine eigene Geschichte. Zeitlich ist diese (zumindest zunächst) in den sechs Jahren zwischen Ricks Abgang in der Serie und dem Zeitsprung in dieser angesiedelt. Neben Andrew Lincoln ist auch bereits Pollyanna McIntosh, die Darstellerin von Anne/Jadis, als Teil der Trilogie bestätigt.

Es bestünde laut AMC Programming President David Madden auch die Chance, andere Charaktere aus dem Franchise, wie Michonne (Danai Gurira) oder Daryl (Norman Reedus) in den Filmen auftreten zu lassen. Mit Reedus und Melissa McBride wurden Verträge, dei das grundsätzlich ermöglichen, bereits vereinbart, während Gurira sich noch in den Verhandlungen befindet. Der Hauptgrund für Andrew Lincoln, aus der Zombieserie auszusteigen, waren die langen Drehzeiten von ungefähr neun Monaten pro Jahr in Amerika, sodass er seine Familie in England nur noch selten zu Gesicht bekam. Für die Filme sind weitaus kürzere Dreharbeiten für Lincoln vorgesehen, zudem gibt es bereits Spekulationen, dass die Trilogie in Europa oder sogar in Großbritannien spielen könnte.

Inhaltlich ist zu den Spin-Off-Filmen noch nicht viel bekannt. Der erste Film soll sich mit der geheimnisvollen Gruppe rund um den Helikopter, die Menschen als "A's" und "B's" klassifizieren und augenscheinlich Menschenhandel betreiben, beschäftigen. Gimple verspricht, dass Rick sich in einer ganz neuen Welt mit ihren eigenen Regeln und ihrer eigenen Historie wiederfinden wird, die sich deutlich von dem bisher bekannten Setting in der Zombieapokalypse unterscheiden wird. Jeder der drei Filme soll eine komplette Geschichte über Rick erzählen und zeigen, wie er mit der veränderten Situation umgeht - denn wer Rick kennt weiß, dass er alles tun würde um zu Hause bei seiner Familie zu sein. Somit soll laut Gimple eine epische Story entstehen, die eine Zeitspanne von mehreren Jahren umfasst.

Die Reaktionen der Fans auf die Erweiterung des Universums von "The Walking Dead" sind zunächst gespalten. Einige sehen in den Filmen die Chance, dass endlich übergreifende Fragen zur postapokalyptischen Welt beantwortet werden, während andere hinter den jüngsten Plänen von AMC schlichte Geldmacherei wittern. Fakt ist, dass sowohl die Mutterserie wie auch der Ableger  "Fear the Walking Dead" sich stets auf eine verhältnismäßig kleine Gruppe Überlebender und einen eher eingeschränkten Handlungsraum fokussiert haben. Dadurch standen thematisch stets die Konflikte der einzelnen Figuren, das tägliche Überleben und nun der Wiederaufbau eines kleinen Stücks Zivilisation im Vordergrund.

Größere und übergreifendere Fragen, z.B. wie sich der Zombievirus im Rest der Welt ausgebreitet hat und wie es außerhalb von Amerika aussieht oder die Suche nach dem Ursprung, wurden dagegen höchstens einmal gestreift, da sie wahrscheinlich auch den Rahmen der jeweiligen Serie sprengen bzw. eine ganz andere Richtung einschlagen würden. Die Filme bieten nun die Möglichkeit, eben solche Fragen zu beantworten und damit wiederum auch das gesamte Serienuniversum weiter auszumalen, denn momentan gibt es da noch einige weiße Flecken.

Die Trilogie um Rick Grimes soll laut Scott Gimple und AMC aber nur der Anfang von der Erweiterung des Franchises sein, denn in der Welt von "The Walking Dead" gäbe es noch viele Geschichten zu erzählen und neue Orte zu entdecken. Dabei sollen sich einige Projekte sowohl mit unbekannten als auch mit bekannten Charakteren auseinandersetzen, sodass z.B. Prequels zu Hintergrundgeschichten von Figuren wie Negan durchaus denkbar wären. Über die nächsten Jahre sollen demnach verschiedenste Formate entwickelt werden, um das Universum noch weiter auszubauen.

Der Gedanke von verschiedenen, übergreifenden und miteinander verwobenen Geschichten, die sich gegenseitig aufgreifen und bereichern und so in ihrer Gesamtheit ein stimmiges Serien-Universum ergeben, ist zunächst einmal sehr reizvoll. Vor allem, weil so endlich Fragen beantwortet werden können, die in den letzten acht Jahren aufgekommen sind, oder einzelne Figuren näher beleuchtet werden können, die in der Serie vielleicht nur kurze Auftritte hatten. Allerdings ist so ein Projekt auch enorm schwer umzusetzen und läuft stets Gefahr, ein Überangebot an Formaten zu erzeugen, wobei die kreative Qualität dann irgendwann auf der Strecke bleibt.

Wie sinnvoll nun also eine Filmreihe über Rick Grimes ist, wird stark davon abhängen, wie sehr sich die Geschichte von der bisherigen Handlung unterscheidet und somit einen Mehrwert für die Serienfans bietet. Zumindest nach den Aussagen von Scott Gimple soll sich die Trilogie thematisch sowie vom Setting her deutlich von allem bisher Gesehenen unterscheiden. Um mit den Worten von David Madden abzuschließen: "Über viele Jahre hinweg haben Fans der Serie darüber diskutiert, welche Aspekte der Apokalypse sie gerne sehen würden und nun haben wir die Gelegenheit genau diese Geschichten zu erkunden, und dabei starten wir mit der Figur, mit der alles begonnen hat, Rick Grimes."

© Alle Bilder: AMC