Der weite Weg der Hoffnung

Der Film erzählt die Kind­heits­ge­schich­te von Loung Ung, die diese in ihrem au­to­bio­gra­fi­schen Roman Der weite Weg der Hoffnung aufschrieb Die kleine Loung Ung lebt in Kambodscha. Es ist das Jahr 1975, und ihr Vater hat eine hohe Stellung in der Armee unter dem Premierminister Lon Nol. Als dieser abgesetzt und das Land in „Kampuchea“ umbenannt wird, gibt sich ihr Vater als Bauer aus und sie müssen wie viele andere Familien die Stadt verlassen. Ihnen wird gesagt, dass sie in drei Tagen zurückkehren können, doch sie verstehen schnell, dass sie ihr Zuhause wohl nie wieder sehen werden. Im ganzen Land kommt es zu Gewalttaten und Tötungen durch die Soldaten der Roten Khmer, die die Herrschaft in Kambodscha übernommen haben und bereits in die Hauptstadt Phnom Penh vorgerückt sind. Ein mehrjähriges Schreckensregime beginnt, die Menschen leiden Hunger und jede Auflehnung wird hart bestraft. Die neue kommunistische Führung Angkar indoktriniert das Volk, sie mehr zu lieben als ihre eigenen Verwandten. Auch wenn Loungs Eltern ihr Bestes geben, sie vor allem Leid zu bewahren, können sie nicht einmal ihr eigenes Leben schützen. Als die Identität ihres Vaters auffliegt und dieser hingerichtet wird, werden die Geschwister von ihrer Mutter zu ihrer Sicherheit in die Fremde geschickt. Loung wird als Kindersoldatin dazu gezwungen, Landminen zu vergraben, später muss sie als Flüchtling ein solches Minenfeld durchqueren. In einem Flüchtlingslager trifft sie ihre Geschwister wieder. Zusätzlich erlebt sie auch das Ende der Herrschaft der Roten Khmer. In der Abschlussszene knien die nun erwachsenen Geschwister vor einer Tempelanlage.