Die Filzlaus

François Pignon , Vertreter für Herrenhemden, und Ralph Milan , ein Berufskiller, steigen im gleichen Hotel in Montpellier ab und erhalten benachbarte Zimmer. Gemeinsam haben sie nichts - ausser dass sie jemanden umbringen wollen: Pignon sich selbst und Ralph einen missliebigen Zeugen. Während sich Ralph mit dem Zielfernrohr am Fenster gegenüber dem Justizpalast einrichtet, wo in zwei Stunden sein Opfer erscheinen soll, schreitet der verzweifelte, von seiner Ehefrau betrogene Pignon zur Tat. Doch erfolglos wie sein ganzes Leben ist auch sein Selbstmordversuch - die Wasserleitung bricht unter seinem Gewicht. Nun hat Ralph alle Hände voll zu tun, das Hotelpersonal zu beruhigen und davon abzuhalten, die Polizei zu rufen. Gleichzeitig muss er auf Pignon aufpassen, damit dieser «es» nicht nochmals versucht. Anderseits geht dem kalten Killer der sentimentale und zudringliche Pignon so tüchtig auf die Nerven, dass er ihn gleich selbst umbringen möchte - die besten Voraussetzungen für das, was Bogart «den Beginn einer wundervollen Freundschaft» nennen würde.
Francis Veber, der erfolgreiche Autor und Regisseur von Kriminalkomödien, hat das Drehbuch zu «L'emmerdeur» nach einem eigenen Bühnenstück («Le contrat») verfasst, dabei aber sehr auf eine möglichst filmische, dynamische Adaption geachtet. Unter der Regie von Eduard Molinaro und mit dem Nouvelle-Vague-Meister Raoul Coutard hinter der Kamera ist eine turbulente, das Absurde und Tragische streifende Komödie entstanden, die über die Dutzendware jener Jahre hinausreicht. Dies ist auch dem völlig gegensätzlichen, perfekt kontrastierenden Darstellerduo zu verdanken; Lino Ventura als «tough guy» in Nöten hat herrlich komische Momente.
Derselbe Stoff erfuhr noch zwei weitere Verfilmungen: ein Mal unter dem Titel «Buddy Buddy» durch Billy Wilder mit Walter Matthau und Jack Lemmon in den Hauptrollen, ein zweites Mal durch Francis Veber selbst, der seinen Stoff 2008 mit Richard Berry und Patrick Timsit in Szenen setzte. Unerreicht aber bleibt das Original von 1973, an das beide Remakes nicht herankommen.