Originalpremiere: 1973
FSK 16
Der friedliebende Kleinstadtsheriff Chuck steht vor einem Gewissenskonflikt, als plötzlich sein Jugendfreund Billy auf seiner Farm auftaucht: Billy wird wegen der Beteiligung an einem Zugüberfall gesucht und hat außerdem einen Mann auf dem Gewissen. Chuck überredet Billy, sich zu stellen und auf mildernde Umstände zu plädieren. Doch der zuständige Staatsanwalt möchte den Gangster hängen sehen. In seiner Not bricht Billy aus dem Gefängnis aus. Die Jagd beginnt von neuem, und Chuck muss sich entscheiden, auf welcher Seite er steht. Der ehemalige Farmer Chuck Jarvis (Rock Hudson) und seine selbstbewusste Gattin Kate (Susan Clark) leben in dem Städtchen Cumbres, wo Chuck das Amt des Sheriffs bekleidet. Eines Tages erreicht ihn die Kunde von einem Zugüberfall, der sich unweit der Stadtgrenze ereignet hat: Wie sich herausstellt, war Billy Massey (Dean Martin), ein ehemaliger Jugendfreund des Ehepaares, an dem Verbrechen beteiligt, erschoss beim Streit um die Beute einen seiner drei Handlanger und befindet sich nun auf der Flucht. Unterstützt von einer Gruppe indianischer Fährtensucher nimmt Chuck die Verfolgung auf. Zu dessen Überraschung ändert Billy aber den ursprünglichen Plan, nach Mexiko zu fliehen, und taucht stattdessen unvermittelt auf der Jarvis-Ranch auf, wo er sich vor seinen rachsüchtigen Komplizen in Sicherheit fühlt. Gemeinsam wird eine Strategie ersonnen, nach der Billy sich stellt und aussagt, er sei zu dem Raubüberfall gezwungen worden. Doch der zuständige Staatsanwalt denkt gar nicht an mildernde Umstände und will den Gangster nicht so davonkommen lassen. Als Chuck und Kate für einige Tage in Sante Fe Urlaub machen, nutzt er die Abwesenheit des Sheriffs, um das Urteil in eine Todesstrafe umzuwandeln, die möglichst schnell vollzogen werden soll. Der verzweifelte Billy sieht keine andere Möglichkeit, als abermals dem Gesetz untreu zu werden, und bricht aus dem Gefängnis aus. Chuck bleibt nichts anderes übrig, als sich erneut auf die Spur seines Kumpanen zu machen, der jetzt auch noch von einem Lynchmob aus der Stadt gejagt wird, dem sich seine ehemaligen Mittäter angeschlossen haben. Für den Sheriff bedeutet das einen schwereren Gewissenskonflikt: Soll er seiner Pflicht als Ordnungshüter nachgehen oder dem bedrohten Freund loyal zur Seite stehen? Im Jahr 1973 war die Blütezeit des Western längst vorbei, als sich die beiden Hollywood-Legenden Rock Hudson und Dean Martin noch einmal in die Sättel schwangen, um unter der Regie von George Seaton einen lakonischen Abgesang auf das Genre zu zelebrieren. Zwar setzt der Film ganz auf die Präsenz seiner ikonenhaften Hauptdarsteller, besticht aber auch durch machtvolle Naturaufnahmen und einen ironischen Umgang mit dem Idealtypus des männlichen Revolverhelden, der hier in Gestalt zweier in die Jahre gekommener, des Schießens eher müde gewordener Veteranen auf altersmilde Art gebrochen wird.
(MDR)
Chuck Jarvis, Sherriff eines beschaulichen Städtchens, bekommt es mit einem Zugüberfall zu tun. Ausgerechnet sein Jugendfreund Billy Massey wird als Täter identifiziert. Jarvis bleibt nichts anderes übrig, als sich auf die Spur seines Freundes zu machen. Und tatsächlich: Es gelingt ihm, Massey zu stellen - doch jetzt wird es für Jarvis erst richtig kompliziert ...
(Kabel Eins Classics)
