Die unglaublichen Abenteuer des Herkules

1957 löste der US-Bodybuilder Steve Reeves, der 1950 vom "Mister America" zum "Mister Universe" aufgestiegen war, mit seinem Auftritt in "Die unglaublichen Abenteuer des Herkules" ein ebenso unglaubliches Echo aus. Der Film wurde zum Vorreiter des bis Mitte der 60er Jahre äußerst populären Abenteuer-Genres "Sandalenfilm", und Steve Reeves, auf Grund seines guten Aussehens und seines muskulösen Superkörpers zum Helden der griechischen Mythologie im Kino geradezu prädestiniert, wurde zum Prototypen aller Sandalen-Heroen aus Cinecittà. Wie Pilze schossen konkurrierende Muskelmänner aus dem Boden und bevölkerten als "Samson, Ursus, Maciste & Co." die Studios der römischen Filmmetropole. Doch keiner seiner Nachahmer, ob Mark Forest, Gordon Scott, Gordon Mitchell, Ed Fury oder Brad Harris, konnte dem herkulischen Steve Reeves das Wasser reichen. Seine Filme hoben sich noch in ihrer Trivialität von der Dürftigkeit der übrigen Billigprodukte ab. Dabei wurde in Reeves mehr denn je die Künstlichkeit des Filmstar-Images offenbar. Reeves war als homosexuell bekannt und, obwohl durchtrainiert und athletisch, keineswegs besonders stark. Weder die projizierte Männlichkeit seiner mythologischen Superhelden noch ihre demonstrativ zur Schau gestellte Körperkraft hatten etwas mit dem wahren Steve Reeves zu tun. Nach zehn Jahren und einem guten Dutzend körperbetonter Kostümabenteuer war die Muskelära endgültig vorbei, und Reeves zog sich als Pferdezüchter nach Kalifornien zurück, wo er am 1. Mai 2000 auch verstarb. Schon mit seinem Leinwand-Debüt als antiker Supermann Herkules, einem bunter Abenteuerbogen, der bildwirksame Kraftakte des mythischen Helden mit aufwändiger Breitwandregie dem harmlosen Staunen darbietet, hatte Steve Reeves neue Maßstäbe gesetzt: Herkules gerät in Iolkos, wo er den Sohn von König Pelias in den Waffenkünsten unterrichten soll, in gefährliche Abenteuer und Intrigen. Er gewinnt aber auch die Liebe von Iole, der schönen Königstochter. Schließlich macht er sich gemeinsam mit den Argonauten auf die Suche nach dem "Goldenen Vlies", um dem rechtmäßigen König zum Throne zu verhelfen.