In dunkler Tiefe

Der Leichnam von Clara Ceccaldis Großvater Makis wird auf hoher See in der Nähe von Marseille geborgen. Offensichtlich ist der Mann ertrunken. Alle glauben an einen Unfall - außer Clara. Ihr kommt der plötzliche Tod ihres Großvaters merkwürdig vor, war er doch ein erfahrener Taucher. Leider schenkt niemand Clara Glauben. Auch nicht der renommierte Anwalt Christian Gardone, der den angeblichen Beweisen von Clara äußerst kritisch gegenübersteht und in ihnen lediglich eine Bestätigung dafür findet, dass der Großvater der jungen Frau bei einem tragischen Unfall ums Leben kam. Kurz darauf wird die Aufmerksamkeit von Clara jedoch auf eine seltsame Parallele gelenkt: Die Schüler, die mit ihrer Tochter in eine Klasse gehen, und die älteren Leute, die Claras Aqua-Gymnastik-Kurs im Thalassotherapiezentrum besuchen, leiden allesamt unter denselben physiologischen Beschwerden: Schwindel, Ohnmachtsanfälle und Erbrechen. Clara ist der festen Überzeugung, dass diese Epidemien in Verbindung mit dem Tod ihres Großvaters stehen. Obwohl Clara mit ihrer Geschichte in ihrem Bekanntenkreis auf Unverständnis stößt, kann sie schließlich einen Freund von Christian, den Umweltaktivisten Gilles Hanglade, davon überzeugen, dass ihre Zweifel am plötzlichen Ertrinken von Makis berechtigt sind. Das ruft auch in Christian Gardone ernsthafte Zweifel hervor, ob Clara mit ihrer Geschichte etwa doch Recht hatte. Von Claras Hartnäckigkeit und Charme in den Bann gezogen, schlägt er sich auf ihre Seite. Seine Ermittlungen machen ihn auf die Arbeit seiner Verlobten, der Ärztin Bénédicte Lambert, aufmerksam. Als Genetikerin führt diese experimentelle Untersuchungen zur Abstammung der giftigen Algenart Caulerpa durch, die sich im Mittelmeer zur reinsten Plage entwickelt hat. Christian stellt bei seinen Nachforschungen fest, dass Bénédictes Arbeitgeber kein anderer als sein eigener Vater ist. François Gardone ist ein Geschäftsmann von Rang und Namen, der aufgrund seines Umweltengagements allseits hohes Ansehen genießt. Sollte er etwa in die Sache verwickelt sein und kaltblütig eine Reihe genetischer Manipulationen mit verheerenden Konsequenzen für die Gesundheit der Bevölkerung durchgeführt haben?...