In meinem Alter rauche ich immer noch heimlich

Algier, 1995: Fatima, eine eigenständige und willensstarke Frau, arbeitet als Masseurin in einem Hammam, einem traditionellen arabischen Dampfbad. Die politische Situation in der algerischen Hauptstadt ist zum Ende des 20. Jahrhunderts sehr angespannt und zahlreiche Gesetze schränken die Frauenrechte stark ein. So dient das Hammam den Frauen als Refugium, wo sie gemeinsam lachen, weinen, tanzen, sogar rauchen und über Gott und ihr Leben diskutieren. Doch Fatima wird eines Morgens auf dem Weg zur Arbeit Zeugin eines Terroranschlags in der Stadt und hat große Mühe, Ordnung und den Überblick in dem sehr lebhaften Badehaus zu behalten. Die Situation spitzt sich zu, als die junge Meriem bei ihr im Hammam Zuflucht sucht. Die 16-Jährige ist schwanger und wird von Fatima versorgt, als kurz darauf Meriems Bruder Mohamed auftaucht und seine Ehre um jeden Preis mit ihrem Blut reinwaschen will ... Rayhana inszeniert mit großem Feingefühl das Leben der Frauen im Algerien der 90er Jahre, das stark geprägt ist von religiösen Konventionen und Richtlinien. Frauen verschiedenster sozialer Herkunft finden im vermeintlichen Schutz des Hammams zueinander, abseits der Aufsicht ihrer Ehemänner. Die franko-algerische Regisseurin wirft mit ihrem atmosphärisch geprägten, aber auch von der spannenden Intrige um die junge schwangere Meriem getragenen Film einen kritischen Blick auf die Rolle der Frau in ihrem Geburtsland.