The Deep Blue Sea

London nach dem Zweiten Weltkrieg: Hester Collyer ist die Frau des wesentlich älteren Richters Sir William Collyer. Sie ist eine Affäre mit Freddie Page, einem ehemaligen RAF-Piloten, eingegangen. Seitdem lebt sie mit Freddie in einer kleinen Wohnung. Der größte Teil des Filmes spielt sich an einem einzigen Tag in Hesters Wohnung ab: Es ist der Tag, an dem sie sich entschließt, sich das Leben zu nehmen. Ihr Versuch scheitert, und während sie sich erholt, wird die Geschichte ihrer Affäre und des ehelichen Lebens in Rückblenden erzählt.
Hesters Eheleben mit William war zwar bequem und von gegenseitiger Sympathie geprägt, blieb jedoch ohne sexuelle Leidenschaft – diese kann ihr der charmante und attraktive Freddie bieten. Durch die Affäre wird die Sexualität der als Pfarrerstochter streng aufgewachsenen Hester geweckt. Als ihre Affäre aufgedeckt wird, verlässt sie ihr bis dahin luxuriöses Leben. In der kleinen Wohnung mit Freddie stellt sich allerdings kein dauerhaftes Glück ein, es mangelt an Geld, und die uneheliche Beziehung findet gesellschaftlich kaum Akzeptanz. Zudem zeigen sich Mentalitätsunterschiede zwischen der kultivierten, anspruchsvollen Hester und dem viele Abende in der Kneipe verbringenden Freddie, der seine eigenen Probleme mitschleppt: Ihm fehlt die „Mischung aus Angst und Aufregung“, die er als Pilot im Krieg hatte, zugleich kann er seine traumatischen Kriegserfahrungen nicht richtig verarbeiten. Mit seiner Rastlosigkeit kann er ihr nicht die offen gezeigte Liebe sowie die Stabilität bieten, die ihr Mann ihr gab.
Nach Hesters Suizidversuch erscheint ihr Ehemann, der von ihrer besorgten Vermieterin Mrs. Elton verständigt wurde. William liebt Hester noch immer und deutet an, dass sie zu ihm zurückkehren könne, wenn sie wolle – es ist Hester allerdings unerträglich, in ein Leben ohne Leidenschaft zurückzukehren. Als Freddie in die Wohnung zurückkehrt, versucht sie, ihren Suizidversuch vor ihm zu verheimlichen. Doch er findet ihren Abschiedsbrief und liest in diesem, dass sie ihm zwar keine Schuld an ihrem Suizidversuch gibt, der Auslöser jedoch war, dass Freddie (im Gegensatz zu William) ihren Geburtstag vergessen hatte. Freddie stürmt wütend aus der Wohnung und nimmt ein Stellenangebot in Südamerika an, für das er England in wenigen Tagen verlassen soll.
Hester versucht die Beziehung zu retten und gabelt Freddie in einem Pub auf, es ist allerdings zu spät. Zugleich lehnt Hester Williams Angebot zur Rückkehr ab und erklärt, sie wolle die Scheidung vollziehen. Als Freddie seine Sachen aus der Wohnung abholt, führen sie eine letzte Aussprache, die in einer freundschaftlichen Verabschiedung endet. Hester ist nun auf sich alleine gestellt und weint lange, schließlich blickt sie aus dem Fenster in das Morgengrauen auf die von Bomben zerstörten Häuser und Straßen.