"Die Waltons": Ralph Waite ist tot

Als John Walton war er mehr als neun Jahre lang das Oberhaupt einer der berühmtesten Familien der Fernsehgeschichte. Ralph Waite erlangte in den 70er Jahren als Hauptdarsteller in  "Die Waltons" weltweite Berühmtheit. Zuletzt war er außerdem als der Vater von Mark Harmons Hauptfigur Gibbs regelmäßig in  "Navy CIS" zu sehen. Am Donnerstag ist Waite nun im Alter von 85 Jahren in seinem Haus im kalifornischen South Palm Desert verstorben.

Ralph Waite arbeitete als Sozialarbeiter bevor er in den 1960er Jahren seine Schauspielkarriere am Theater begann. Im Fernsehen absolvierte er zunächst Gastauftritte in  "Bonanza" und  "Ein Sheriff ohne Colt und Tadel", bevor er in "Die Waltons" die Rolle des Oberhaupts der zehnköpfigen Familie erhielt, die während der Depression am Rande der Blue Ridge Mountains in Virginia lebte. Von 1971 bis 1981 verkörperte er John Walton Senior in 221 Folgen, sowie in sechs weiteren Fernsehfilmen bis 1997.

Nach dem Ende der "Waltons" folgten weitere Gastauftritte in Serien wie  "Mord ist ihr Hobby" und  "Unser lautes Heim", sowie eine Hauptrolle in dem kurzlebigen Drama  "Mississippi", das Waite auch selbst produzierte, genau wie den Film "On the Nickel", in dem er auch seine eigene Alkoholsucht verarbeitete. In den 1990er Jahren war Waite dann in dem Gerichtsthriller  "Murder One" zu sehen, bevor im vergangenen Jahrzehnt weitere feste Rollen folgten. So war er in der der HBO-Serie  "Carnivàle" zu sehen, in der NBC-Soap  "Zeit der Sehnsucht" und als wiederkehrende Figur Hank Booth in  "Bones - Die Knochenjägerin".

Besetzung und Crew von "Navy CIS" drückten am Donnerstag in einem Statement ihre tiefe Trauer angesichts des Todes von Waite aus: "Ralph war ein Teil unserer Familie, hatte so viel Talent und war ein ganz besonderer Mensch. Wir schätzen die Zeit, die wir mit ihm verbringen durften und sind in Gedanken bei seiner eigenen Familie".