"Fawlty Towers": ARD-alpha wiederholt britische Kult-Comedyserie

Obwohl es insgesamt nur zwölf Folgen gibt, zählt  "Fawlty Towers" zu den wichtigsten und beliebtesten Serien in der Geschichte britischer Sitcoms. Nach mehrjähriger Bildschirmabstinenz bringt sie der Spartenkanal ARD-alpha nun wieder zurück ins deutsche Fernsehen. Ab dem 16. April soll die komplette Serie im englischen Originalton wiederholt werden. Gezeigt wird sie samstags um 11.30 Uhr - zwischen den zwei Englischkursen  "Englisch für Anfänger" und  "Fast Track English" - sowie sonntags um 22.00 Uhr.

Nach dem Ende von  "Monty Python's Flying Circus" tobte sich Starkomiker John Cleese zwischen 1975 und 1979 als Autor und Hauptdarsteller von "Fawlty Towers" aus. Die Serie schrieb er gemeinsam mit seiner damaligen Ehefrau Connie Booth. In der Rolle des cholerischen Hotelbesitzers Basil Fawlty gab er sich stets Mühe, sowohl Personal als auch Gäste möglichst gleich schlecht zu behandeln.

Das Leben des gestressten, überreizten, arroganten und sadistischen Hotelmanagers wird regelmäßig durch Wirtschaftskontrolleure, Erpressungsversuche, tote Gäste und seine ständig nörgelnde Ehefrau Sibyl (Prunella Scales) gestört. Ihr Schrei "Basil!" treibt ihn regelmäßig auf die Palme, ebenso wie das klagende "Que?" des spanischen Kellners Manuel (Andrew Sachs). Das Zimmermädchen Polly (Connie Booth) dagegen ist charmant, ruhig und kompetent - also eigentlich völlig fehl am Platz. Inszeniert wurden die Folgen von John Howard Davies und Bob Spiers.

In der ersten Folge "A Touch of Class" hadern Basil Fawlty und seine Frau mit dem fehlenden Prestigepotenzial ihrer Hotelgäste. Die Rettung naht in Gestalt von Lord Melbury. Doch das Chaos lässt nicht lange auf sich warten ... Die wahrscheinlich bekannteste Episode ist "The Germans", in der auf satirische Weise die Tendenz vieler Briten thematisiert wird, Deutschland fast ausschließlich mit dem Nationalsozialismus und den Zweiten Weltkrieg zu assoziieren. "Don't mention the war!" ist dank dieser Folge in Großbritannien zu einem geflügelten Wort geworden.

Zwei Mal, 1975 und 1979, erhielt die Serie den BAFTA Award als beste Comedyserie. Die deutsche Erstausstrahlung übernahm zwischen Februar und Juni 1978 das WDF (Westdeutsche Fernsehen) im englischen Original mit deutschen Untertiteln. In den Folgejahren wurde sie mehrfach im ARD-Regionalprogramm wiederholt. DDR1 zeigte 1987 erstmals eine auf Deutsch synchronisierte Version, 1990 folgte RTL und 1996 dann Sat.1. Für jeden Sender wurde eine neue Synchronfassung angefertigt und auch die Episodentitel unterscheiden sich.

In den USA wurde die Serie zwei Mal erfolglos adaptiert: 1983 als  "Amandas stilles Haus" und 1989 als  "The Nutt House". Beide Varianten kamen jedoch so schlecht an, dass sie vorzeitig abgesetzt wurden und einige Episoden bis heute nicht ausgestrahlt wurden. 2001 produzierte RTL den Pilotfilm zu einer potentiellen deutschen Adaption namens "Zum letzten Kliff". Jochen Busse und Claudia Rieschel spielten die Hauptrollen und hatten ein Hotel auf Sylt. Zur Realisierung der Serie kam es allerdings nicht mehr.